Глубоко под изогнутыми улицами в
вечной тьме прятались катакомбы, оставшиеся от настоящих хозяев
этих мест. Изнывающие от неведения зеваки распространяли слухи об
их богатствах, но любопытные чаще всего исчезали там навсегда.
Совсем недалеко начиналась Круговерть
Вездесущей, что без лишней скромности можно было отнести к одному
из чудес Мироздания. Для множества местных она была источником
заработка, надеждой на возвышение и причиной смерти в одном
лице.
И это всего лишь поверхность, под
которой пряталось много чего еще. А сколько организаций, гильдий,
лож, сект и миров пересекались интересами в этом месте, образуя
шаткое равновесие, оставалось только догадываться.
Именно таким был Город Беглецов.
Серый, невзрачный, пугающий, но одновременно таинственный и полный
мрачных чудес. Гигантский осколок разрушенного мира по какой-то
причине не пожранный Вездесущей.
Артём невольно вспомнил один из
первых разговоров с существом, предложившим называть его мистер
Оши. Они тогда недавно прибыли в город, заняв один из неприметных
домов, внутри оказавшимся неожиданно роскошным.
После этого его таинственный
проводник почти сразу исчез на несколько дней, оставив Артёма и
карлика вдвоем. Игрок тогда был все еще плох, а потому почти все
время спал.
Когда же хозяин дома вернулся, карлик
знаками позвал молодого человека в его кабинет. Едва Артём вошел,
Оши жестом предложил ему сесть и не мешкая начал говорить.
— Артём, для начала можешь называть
меня мистером Оши, — произнесло существо, чьего лица игрок все еще
так и не смог разглядеть, на чистейшем русском языке. — У тебя
наверняка накопилось множество вопросов, и рано или поздно ты
получишь на них ответы.
Существо замолчало, разворачивая
какие-то листы желтоватой бумаги или её подобия. Молодой человек
лишь терпеливо ждал.
— Мы в Городе Беглецов, это будет
наиболее точный перевод названия этого места, — Артём почувствовал,
как Оши перевел взгляд на него. — Место сколько опасное, столь и
безопасное в равно высоких степенях. Можешь спрашивать.
— Мы от кого-то скрываемся? — не
сразу нашелся парень. Вопросов накопилось так много, что трудно
было выделить хотя бы несколько.
— Не мы, а ты, — собеседник издал
звук, который можно было трактовать как смешок. — От Ордена.
Оши не стал тянуть и рассказал, что
Орден представляет собой закрытую организацию игроков, носителей
пространственного атрибута. Когда-то она имела независимый
характер, однако вследствие целой цепи событий Орден постепенно
попал под влияние одного из миров, относящихся к Гегемонам.