Я снова обнял его и покачал головой.
Вот ведь засада! Не такой реакции я ожидал.
— Старина, — прошептал я. — Тебя
никто не выгоняет. У меня и в мыслях такого даже не было. Если ты
хочешь остаться рядом со мной — оставайся! Я буду только счастлив!
Но только оставайся, как свободный человек. Понимаешь?
Я отстранился от плачущего Бертрана и
взял его за плечи.
— Ни о чем больше не беспокойся, друг
мой. Хорошо? — тот неуверенно кивнул. — А теперь позволь мне
закончить начатое и отпустить уважаемого господина Моро. У него
наверняка и без нас дел по горло.
Я взглянул на стряпчего. Тот все это
время продолжал озадаченно разглядывать нас обоих. Даже трубку изо
рта вытащил. А еще мне показалось, что он выглядел слегка
растроганным.
***
С того дня, как Бертран обрел
свободу, прошло пять суток. Не сказал бы, что наши отношения со
стариком как-то изменились. Он по-прежнему упорно продолжал
прислуживать мне, а я, в свою очередь, выполнял роль его господина,
но уже на других условиях — отныне я платил Бертрану ежемесячное
жалование, как слуге.
Причем такой порядок был определен
самим Бертраном. Моим нахлебником он становиться не собирался, а
отношения «слуга-господин» его вполне устраивали. Скажу больше,
каждая моя попытка сделать что-то по дому, чтобы разгрузить немного
Бертрана, порождала такую волну негодования с его стороны, что было
проще покориться и действительно оставить все, как есть.
Размер годового жалования Бертрана
был определен мной в шесть крон. Плюс одежда, еда и кров за мой
счет. По здешним меркам условия найма более чем удовлетворительные.
Той же Трикси, например, чтобы заработать такую сумму пришлось бы
батрачить на мадам Ришар около пяти лет. Это без учета ее маленьких
подработок.
Бертран, кстати, не преминул
высказать все, что он думает о моей расточительности и всячески
пытался уменьшить сумму своего жалования. Но в этом вопросе я был
тверд, как кремень. Тем более, что последние месяцы мы, по сути,
жили за его счет. А о покупке дорогущего зелья я вообще молчу. Ну
ничего, я обязательно верну старику все им потраченное. Правда, не
уверен, примет ли он деньги…
За эти дни я здорово продвинулся в
укреплении моей энергосистемы. Все важные каналы и узлы стали
прочнее. Теперь я мог постепенно нагружать тело физическими
упражнениями без угрозы разрывов.