Борьба со штормом, встретившим нас,
как только вошли в пролив и прошли первую полосу препятствий,
закончилась несколько часов назад, но витающая опасность не давала
расслабиться. Разве что дети с самого начала скрылись в трюме,
чтобы не мешаться между ног.
Корабль приближался.
Вода вокруг выглядела удивительно
спокойной, без лишнего движения или течения, что сопровождало наше
судно где-то вдали за спиной.
Ничего. Штиль перед неизбежным.
Мертвая полоса, словно разделительная черта.
Но то, что скрывалось за чужим
кораблем, к которому я спешила на разведку, ужаснуло.
Воронка.
Водоворот, которому, казалось, не
видно конца, затягивал бедное судно, которое не могло
сопротивляться стихии.
Прошлое течение будто бы на подступах
рассеивалось, заманивая путников, или уходило глубже, где
сталкивалось с противоположным потоком и образовывало смертоносный
водоворот.
Неизвестный корабль тянуло вперед, и
ничто не могло остановить его ход. Как бы экипаж ни старался и ни
пытался, спасения для них не было. Их всех ждала одна участь.
Если бы не мое появление.
Стрелой полетела вниз к кораблю,
отмечая, что оный весьма вместителен и выглядел богато. Для
торговцев не разумно бросаться этим путем, желая лишь сократить
тот. Аристократы вообще не смотрели на данный пролив. Только пираты
рисковали.
Но эти ребята не подходили ни под
одну из категорий.
Мое появление на горизонте они
пропустили, занятые куда более насущными проблемами, и пытаясь
веслами и облегчением осадка вывести корабль из западни.
Я не тратила время на расшаркивания,
а пролетела над кораблем к воронке, отметив, что та могла вместить
не один десяток суден и места бы еще осталось. Когда я зависла над
левым бортом у носа, только тогда меня и заметили, в панике бросив
работу и потянувшись к оружию.
Вздохнула, выпустив струйку сизого
дыма:
— Помощь нужна?
На меня смотрели до невозможности
распахнутыми глазами, пока вперед из толпы не вышел массивный
дядька с синей банданой.
— Будем рады, — пробасил он с
настороженностью.
— Тогда давайте якорь, пока не
поздно, — ответила им и взмыла в воздух, одновременно увеличиваясь
на максимальный размер, который могла себе позволить.
Главное, в процессе не располовинить
корабль, если неверно распределить силу.
Матросы безропотно спустили якорь,
который я подхватила лапами и потянула на себя, стремясь вытянуть
судно на верх воронки, ведь корабль успел уже добраться до
середины, и до конца — черного ока водоворота, — оставалось совсем
немного.