Темно-синяя вода шумела, будто
противилась отпускать поскрипывавшее от натуги судно, которое я с
напряжением тянула. Матросы сидели на веслах, помогая. Повезло еще,
что они от груза частично избавились, так что на буксире я
протащила их прилично, особо не ощутив трудностей или веса.
Конечно, сопротивление течению давало
о себе знать, но мы быстро и слаженно справились. Что уж там
говорить, если я размерами достигала в половину корабля, а по силе
и выносливости в нашей команде мне равных не было, когда
оборачивалась в саламандру.
Когда мы почти добрались до края
водоворота, чутья коснулся странный легкий страх. Лишь привкус,
напомнивший об охоте на тираннозавра или перед встречей с
мегаладоном. Но этого хватило, чтобы настороженно замереть и
осмотреться.
Вода все так же бурлила и затягивала,
моряки слаженно гребли, а где-то впереди виднелись наши корабли,
которых течением несло в воронку. Они уже пытались отклониться,
обогнуть опасный участок, и у них это получалось, обходя по дуге и
сбиваясь с намеченного курса.
Только вот что-то неладно.
Я мотнула головой и бросила копаться
в ощущения, продолжив тягать корабль — последний гребень давался
чересчур тяжко, потому и пришлось вести по дуге, поднимая
постепенно, а не напролом, если не хотела поделить судно на две
части.
Вода неожиданно вспенилась и
вздыбилась перед самым носом, и я резко подалась назад, чтобы не
навалиться на преграду. Корабль за спиной подозрительно затрещал, а
ошибку поняла слишком поздно — моя реакция позволила водовороту
одержать верх, вновь затягивая судно.
Достаточно мгновения, и я опять с
упорством потащила корабль вперед, благо что подозрительный гейзер,
возникший до этого, опал. Но я будто с горой столкнулась и пыталась
ее сдвинуть. Судно снова затрещало. Возникло ощущение, что мы на
что-то напоролись под водой — риф, например, — потому и
застряли.
— Нас что-то держит! — раздался крик
с борта.
Видимо, на самом деле напоролись…
Черт!
Я так быстрее сломаю все и пущу на
дно корабль, или от натуги надорвусь. Долго их держать не
смогу…
Только с сожалением подумала об этом,
как вода снова забурлила, но уже вокруг нас. И теперь, опав, нас
встретило кое-что иное.
Вот же… влипли.
Я полагала, что за почти три года
пребывания в данном мире, успела встретиться со всевозможными
чудовищами — взять хотя бы тот случай первого знакомства с «морским
драконом», как их тут зовут местные, когда меня волной смыло в
воду, или житье на острове с динозаврами и попытки мегаладона меня
сожрать.