Марика вышагивала впереди. За мной следовал ее верный пес с отметинами на лице. А я устала бояться. Мне казалось, что каждый встретившийся нам оборотень, готов напасть на меня и убить, не сходя с места.
Марика и ее головорез впихнули меня в кабинку лифта. Сорок этажей – не так уж и много, если именно они являются последней преградой. А дальше – смерть.
Но смерть не наступила. Как только лифт остановился, мы вышли. В просторном помещении нас уже ждали незнакомые мне люди. Вернее – оборотни. Но не высокие, широкоплечие мужчины привлекли мое внимание. А женская фигура в длинном плаще.
—И чего же хочет дочь отважного Имара за свой подарок? — раздался старческий голос из моих кошмаров.
— Я привела девчонку, Арида, — заговорила Марика, подталкивая меня ближе к старухе, за спиной которой возвышался седовласый мужчина. Его пугающие черные глаза смотрели прямо на меня.
— И как же тебе это удалось, дочь Имара? — насмешливо поинтересовалась старуха.
— Зачем тебе это знать? Она здесь! Перед тобой! — чуть тише ответила Марика. — Обменяемся! И мы уйдем. Город, знаешь ли, меня угнетает.
— Сними с нее амулет, Марика! — жестко приказала старуха, шагнув еще ближе.
От хрупкой, старческой, немощной фигурки веяло могильным холодом. Старуха откинула капюшон своего балахона, и я смогла рассмотреть ее лицо.
Глубокие морщины, белесые глаза, редкие, седые волосы сальными прядями свисали до плеч. Старуха была омерзительной, словно действительно восстала из мертвых.
Марика протянула руку к амулету, который я догадалась надеть на запястье, обмотав шнурок несколько раз.
Амулет согревал озябшие ладони теплом. И с каждой секундой это тепло становилось ощутимее.
—Сними и принеси его мне! — громче скомандовала старуха, и Марика подчинилась.
Волчица ловко обхватила мое запястье и дернула.
Амулет остался на месте. Марика повторила свои попытки. Но тщетно. Незатейливое украшение со странными, но уже знакомыми символами, словно выскальзывало из рук Марики.
—Мне что, все делать самой?! — нетерпеливо прокричала старуха.
С моих губ сорвался нервный смешок. Вокруг нас застыла целая стая крепких оборотней, а все они словно находились под воздействием странных препаратов. Молчали, созерцали равнодушными черными глазами происходящее и не торопились помогать бедной старушке.