Старуха, напоминавшая мне ведьму из страшных сказок, подошла ближе. Ее морщинистая скрюченная рука потянулась в мою сторону. Я отпрянула, стараясь избежать этого касания. Не удалось. Головорез Марики держал меня сзади, заставляя стоять и покорно ждать действий старухи.
—Вот он! Последний кусок! — с нескрываемым благоговением бормотала старуха, точно в замедленной съемке, протягивая дрожащие, скрюченные узловатые пальцы к моему амулету.
Как только старуха коснулась черного украшения, меня ослепила яркая вспышка. Картинки полились сплошным водоворотом, затмили взор. А дикая боль оглушила меня, заставила упасть на колени.
Я ничего больше не видела и не слышала. Словно чьи-то сильные, беспощадные руки сдавили мое горло и одновременно погрузили под воду. Грудь сдавило. Кажется, даже сердце замедлило свой бег.
—Разорви круг, Томирис! — хриплый, режущий по нервам старческий голос проник в мое сознание.
И я закричала, захлебываясь от боли, теряя себя в пространстве и не понимая, что происходит со мной.
***
12. Глава 11
Запах сырости и собственной крови отрезвил меня. Я не мог встать. Лежал на полу клетки, в которой заперся добровольно до того, как Луна усилила влияние хищника на меня.
Зверь, не торопился уступать свои права человеку. Но мое сознание вернулось. И вместе с ним нахлынуло понимание, что Томирис далеко. Ее нет в доме Имара. Выходит, чутье не подвело меня, и Марика увезла девчонку.
—Гляжу, ничего не изменилось, — раздался знакомый голос старого волка - вожака Изгоев, вынужденных жить в горах и лесах. — Трансформация по-прежнему весьма болезненна для тебя, друг мой.
Я хрипло рассмеялся, глядя на то, как срастаются изувеченные кости.
—Из этого я делаю вывод, Яромир, что пару свою ты так и не нашел. Твой волк нестабилен и опасен. Выходит, ты вернулся за Марикой? Решил принять ее предложение? — говорил Имар.
А я медленно, превозмогая боль, поднялся на ноги и встал перед вожаком изгоев.
Имара не было ночью на территории логова стаи. А значит, Марика ничего ему не успела рассказать. Или не захотела?
По договору с Велимиром, изгои не пересекают городские границы, живут дикарями, по древним законам и охраняют врата, которые вели в пустыню Песков смерти.
Имар был мудрым волком и сильным вожаком. Именно он много лет назад распознал в беглом оборотне королевскую кровь Истинных. Имар дал мне кров и приют. А теперь настал и мой черед платить по счетам.