Северус снова поморщился от приказа, прозвучавшего в тоне
директора, и нерешительно поднял глаза. Дамблдор, поймав и удержав
его взгляд, спокойно отчеканил:
— Ты. Хочешь. Отказаться?
— Нет, сэр, — помедлив, хриплым шёпотом ответил Северус.
Но директор ещё не закончил.
— Хорошо. На этот раз ты действительно выполнишь это вместо
того, чтобы просто сказать, что сделаешь?
Северус снова отвернулся, уязвлённый унизительным вопросом.
«Я ведь обещал, не так ли?»
Но тут совесть шепнула ему:
«В прошлый раз ты тоже обещал. Ты заслужил этот
вопрос».
— Да, сэр, — снова сказал Северус. Слово «трус» жгло его
разум.
— Хорошо, я жду отчёта через два дня. К тому времени ты уже
встретишься с мальчиком или придумаешь чертовски хорошее
оправдание, почему нет. Ты будешь следить за оценками и поведением
Гарри, а также за его общим самочувствием. Ты узнаешь, кто его
друзья, чем он занимается в свободное время, какие у него любимые
занятия, как он спит. Короче говоря, ты станешь присматривать за
ним, как родитель или заботливый наставник. Ты понял?
Северус снова поморщился, пока директор излагал, чего именно от
него ждёт, как будто Северус мог уклониться от любой обязанности,
оставшейся без озвучивания.
«Да, я всё понял, чёрт бы тебя побрал».
— Да, сэр, — в голосе Северуса прозвучала едва заметная нотка
раздражения.
— Прекрасно, можешь идти, — прежним резким тоном сказал
директор.
Северус встал, готовый сбежать, и замер.
«Я не могу оставить всё как есть. Он всё ещё сердится на
меня».
У Северуса земля ушла из-под ног…
«Я ненавижу извинения».
…когда он неуверенно повернулся к Альбусу.
— Сэр?
— Да, Северус? — Голос Альбуса слегка потеплел, побуждая
Северуса продолжать:
— Я… я прошу прощения, сэр. Я… мне очень жаль.
Наконец директор улыбнулся, и его глаза замерцали
внезапно-не-столь-раздражающе.
— Ты прощён.
И, наконец, Северус смог сбежать, испытывая глубокое облегчение,
но опасаясь предстоящей конфронтации, ибо — Северус был уверен —
именно в это превратится разговор с Поттером.
«Гарри. Уверен, Альбус хочет, чтобы я называл его Гарри. Но
разве это имеет значение? Я уже более чем оттолкнул
ребёнка».
____________
*Мне показалось это наиболее подходящим эквивалентом английской
загадки "If a tree falls in a forest and no one is around to hear
it, does it make a sound?" - "Слышен ли звук падающего дерева в
лесу, где никого нет?" (прим. пер.)