Эльфийский Зов мало походил на тот вопль, который удался вашему
покорному слуге. Тонкий. Изящный. Ажурный и хрупкий, как сплетение
покрытых инеем веток. Не менее властный, чем мой, но… Во мне
кричала кровь, в эльфийке — разум.[11] Я задыхался, разрывая на клочки душу, она…
Она всего лишь творила волшбу. Последнюю в своей жизни, но такую…
бесстрастную. И это можно было понять: у эльфийки просто не
осталось сил. Даже на то, чтобы любить или ненавидеть…
Мне почудилось, что в холодном воздухе разлился аромат цветущего
яблоневого сада. Нити волшбы незримыми лучами рванулись во все
стороны, и стоило труда удержаться от рефлекторного желания уйти с
их дороги. Метание по поляне выглядело бы странно, не находите? И
всё же одному из лучей, пролетавшему рядом, я шепнул: «Пусть
придёт… хоть кто-нибудь…»
Миг — и плотный ореол заклинания, окружившего эльфийку, дрогнул
и рассеялся, оставив тем, кто мог это почувствовать, лёгкое,
светлое сожаление о мимолётном чуде…
— Ты бы поторопился, что ли… — Угрюмый толкнул меня в плечо.
Поторопился? Ах это… Я же должен кого-то убивать…
— И как прикажете? Голыми руками?
— Оружия не получишь, и не надейся, — отрезал капитан.
Я так и думал. Кто же мне даст хоть завалящий ножик? Дураков
нет. Рассчитывают, что сейчас устрою «злостное удушение»? Бр-р-р-р…
Ещё чего. Да и не надо душить, можно шею сломать…
Декорации, на фоне которых мне предстояло умирать, не
располагали к патетическим предсмертным речам. Вообще ни к чему не
располагали. Плешь посреди леса, отороченная черноствольными
соснами и увядшими в отчаянной мольбе ржаво-серыми кистями
можжевельника. Выпавший снег втоптан людьми и лошадьми в бурый
ковёр подгнившей травы и бледного мха. Клочок бесцветного неба над
головой. Тоскливая картина. Впрочем, если закончить жизнь, то
почему бы и не здесь? По крайней мере, селяне набредут на труп и
похоронят честь по чести — на большее и не надеюсь…
Я двинулся к эльфийке, задумчиво перебирая в мыслях свои
возможные действия. Ничего разумного в голову не приходило. Либо
убить, либо… получить удар в спину: за мной по пятам следовали
конвоиры. Блондин — слева, угрюмый — справа. И оба вытащили свои
мечи из ножен. Я такой страшный? Никогда бы не подумал…
Когда до эльфийки мне оставалось сделать лишь десяток шагов,
серая тень качнулась в морозном воздухе, преграждая путь.