Ваш покорный слуга проглотил слюну, уговаривая желудок потерпеть
ещё пару мгновений — и…
Звука удара мы не услышали, как не услышали и свистящего полёта
стрелы. Но всё сразу поняли: что-то произошло. Неуловимо изменился
даже воздух: ранее наполненный только предвкушением обильной
трапезы, сейчас он зазвенел от напряжения.
Доктор растерянно переводил взгляд с одной из наших гостий на
другую. И посмотреть было на что!
Мин подобралась как шадда перед прыжком, стальные глаза искали
только одно — цель. Эльфийка… Эльфийка выпрямилась так, словно
позвоночник в мгновение ока стал раскалённым стержнем, а
тёмно-бирюзовый взгляд утратил все оттенки чувств, кроме
убийственного спокойствия в ожидании атаки.
Минута прошла в гробовом молчании, а потом…
Со двора донеслось певучее:
— Преступившая! Не прячься за стенами чужого дома! Или ты хочешь
взвалить тяжесть своего греха на плечи людей?
Я едва заметил движение — так быстро эльфийка метнулась к двери.
Пришлось уныло вздохнуть, откладывая свидание с лососем, и вслед за
Мин и доктором поспешить на свежий воздух. Туда, где разыгрывалась
нешуточная драма.
Посреди двора стоял эльф. Самый натуральный, без мороков и иной
маскировки. Собственно говоря, появление листоухого в этих краях
если и считалось редчайшим событием, то после несостоявшейся казни
эльфийки расценивалось мной как закономерное совпадение. Хуже было
другое: я знаком с этим эльфом. Как бишь там его называл младший
родственник? Кэл?
Лиловые глаза полыхают гневом. Таким жарким, что я невольно
удивился: и как снег под этим взглядом не закипает? Серебристые
пряди волос свободно падают на плечи: ни заколок, ни шнурков.
Странно… Что-то напоминает… Одежда — даже в наступающих сумерках —
слепит глаза своей белизной: от мягких сапожек, отороченных мехом,
до последнего ремешка на куртке и длинного свёртка за спиной,
перетянутого шёлковыми шнурами, — нигде ни единого пятнышка.
Ай-вэй, как дурно! Этот парень собирается…
— Я пришёл за отмщением! Примешь ли ты вызов
vyenna’h-ry?[21] — В голосе эльфа
звучали нотки напряжённого ожидания.
Vyenna’h-ry?[22] «Чистый
поединок»? Да, надо было сразу догадаться — достаточно взглянуть на
стрелу, вонзившуюся в дверь докторского дома. Белее снега: и
древко, и оперение, и (могу спорить на что угодно) наконечник. Он,
кстати, изготавливается из специфического материала… Из кости того,
за чью смерть и требуют возмездия. Серьёзная традиция. Очень. А
если дела становятся официально-скучными, меня неудержимо тянет
пошутить…