Любопытно, Мастер сразу планировал меня покупать или ему потом
стало жаль отдавать такую полезную вещь в чужие руки? Ответ на сей
вопрос не особенно нужен, но, пожалуй, я бы хотел его узнать. В
сугубо исследовательских целях, конечно.
***
Ай-вэй, мне же ещё нужно следить за очередным варевом милейшего
доктора. Чтобы не выкипело. А кипит бурно: крышка так и
подпрыгивает! Чем бы её сдвинуть? Использование руки оказалось
плохой идеей. Даже через тряпку, сложенную в несколько слоёв, всё
равно обжёгся. Хорошо, что кожа на подушечках пальцев куда грубее,
чем на тыльной стороне ладони: ожог, полученный давеча при
неудачной попытке подбросить дрова в печь, застыл на пальцах тёмной
полоской огрубевшей кожи. Одна надежда, что через несколько дней
это уродство сойдёт (особенно если приложить усилия) — и останется
только розоватый шрамик. А потом и его, скорее всего, не останется,
потому что не так уж и сильно я приложился к горячей стали печной
дверцы...
Так, крышку сдвинули, бурление унялось, можно вернуться за стол.
К размышлениям.
***
Ещё одно отступление. Немаловажное. Кое-что во мне изменилось. В
лучшую или худшую сторону — решать другим, но... Пожалуй, теперь я
понимаю, что подразумевалось под Ступенями, по которым можно
подняться или спуститься. Понимаю, почему никто не счёл нужным
рассказать об их воздействии на мои возможности. Понимаю, что
по-прежнему могу очень мало, зато всё дальше и дальше. То есть
Периметр Влияния расширяется. Правда, расширение это происходит
исключительно за счёт полюбовного партнёрства с Мантией, но на
безрыбье...
О чём ещё вспомнить? Когда наставница Мэтта, заинтригованная его
рассказами о моих милых «особенностях», явилась по мою душу, она
таки кое-что забрала с собой. Бесчувственное тело.
Я открыл глаза через сорок дней в одном из глухих уголков
Россонской долины. Пробуждение послужило причиной гибели двух магов
(один из которых помог — в качестве жертвы, разумеется! — провести
старинный ритуал), но позволило мне познакомиться с её высочеством
принцессой Рианной, как две капли воды похожей на того пацана,
из-за которого я получил клеймо на щеку. Дальше было много всего
забавного и не очень. Из забавностей могу вспомнить новую встречу с
гномкой. Из неприятностей — Инициацию принцессы и пробуждение
артефакта, предназначенного для защиты славного города Мирака от
опасностей и катастроф. Явление Мастера я оставил без знаков «плюс»
и «минус». Просто — явление.