— Может быть, — сузил глаза эльф.
— Безо всяких «может быть»! — тоном, не терпящим возражений,
заявила эльфийка. — Воду нашёл? Ещё что-то нужно? Нет? Тогда будь
любезен избавить нас от своего общества!
Кэл проглотил оскорбление и, гордо вздёрнув подбородок,
удалился. Я укоризненно покачал головой:
— Ты так жёстко с ним разговаривала… Словно…
— Я учила его обращаться с оружием, — нехотя призналась
эльфийка.
— Так вот почему ты говорила, что «всегда была сильнее»… Что же,
ученик попался не слишком способный и не смог превзойти
учителя?
Миг она вслушивалась в эхо моих слов. Потом уверенно
заявила:
— Сейчас ты точно шутишь!
— Шучу, — сдался я.
— Он умеет фехтовать. А ты?
— Меня учили, — отвечаю предельно уклончиво.
— Этого недостаточно! Хочешь, чтобы тебя проткнули первым же
выпадом?
— Не хочу. Давай подождём до завтра? — Я двинулся к двери.
— Что изменится с рассветом? — недоверчиво спросила Кайа.
— Может быть, всё. Может быть, ничего, — улыбнулся я.
Эльфийка помолчала, внимательно глядя на меня. Нет, не на меня.
Внутрь меня. Что она увидела? Не знаю. Но увиденное заставило её
сказать:
— Прости.
— За что? — опешил ваш покорный слуга.
— Ты, наверное, решил тогда: я смеюсь над тобой? Решил… — Она
вздохнула, заметив моё замешательство. — А я… Я смеялась от
счастья. Просто от счастья. Хотя не спорю: ты выглядел так забавно,
смутившись… Кстати, почему?
— Что — почему?
— Обнажённое тело не вызвало у тебя сильных чувств, а признание
заслуг заставило покраснеть. Почему? Ты равнодушен к женской
красоте?
Я молчал, не зная, что сказать, и царапал ногтем дверной
наличник.
И Кайа сжалилась:
— Хорошо. Забираю свой вопрос назад… А Кэл… Если уж ты один раз
смог его переиграть, то — кто знает?
— Доброй ночи! — пожелал я, ступая на лестницу.
— Доброй ночи! — ответила она, кутаясь в пушистый платок.
Я вздрогнул как от удара и открыл глаза. Спать не было больше
никакой возможности.
За окном темень. Ну разумеется, ночь ещё не закончилась! Сколько
же времени мне удалось провести в объятиях сна? Два часа? Три?
Пять? Фрэлл его знает… Самое удивительное, я выспался и чувствовал
себя даже не бодро, а как-то… возбуждённо. Конечно, поединок и всё
такое… Нет, вру. Причины моей странной оживлённости кроются гораздо
глубже…
Слишком много мыслей в голове. Слишком. Сталкиваются одна с
другой, набивают шишки и — нет чтоб извиниться! — обзывают друг
друга такими грязными словами, что трудно удержать смех. Мысленный,
но такой реальный…