— На какие же вопросы? — Он пытался не давать волю любопытству,
но тонкие ноздри возбуждённо дрогнули: ищейка взяла след.
— Например, где и при каких обстоятельствах мы встречались.
Наверное, не следовало этого говорить… Наверное. Если бы я хотел
играть честно. Однако чего греха таить: в схватке с эльфом у меня
почти не было шансов. Один-два, не более. Если противник слишком
силён, необходимо — что? Правильно, ослабить оного противника! А
что лучше разжижает решимость, чем сомнение? Достаточно бросить
всего одно семечко в благодатную почву — и плоды удивят вас
самих.
Если до этого момента Кэл не считал важным изучение моего
внешнего облика, то сейчас просто впился взглядом. И в
тёмно-лиловых глазах начало проступать…
— Ты?! Трактир «На пятидесятой миле»… Это был ты! — От
неожиданного открытия эльф забыл о приличиях, предписывающих в
отношении иноплеменников холодно-презрительный тон.
— «На пятидесятой миле»? — небрежно переспрашиваю. — Прости, я
никогда и не знал, как называется та дыра…
— Я чувствовал: что-то не так, что-то неправильно… — продолжал
удивляться Кэл.
— Но был больше занят Игрой, нежели оценкой ситуации, —
припечатал я.
— Да кто ты такой, чтобы… — Он был близок к тому, чтобы
задохнуться от возмущения.
Тот, кому удалось обвести эльфа вокруг… лорги![24] — Я ухмыльнулся во весь рот.
Кайа слушала наши препирательства с некоторым не то чтобы
удивлением, скорее с растерянным недоумением.
— Зачем ты устроил этот маскарад? — Эльф оказался так близко,
что я не видел почти ничего, кроме яростного лилового огня его
глаз. Яростного из-за проигранной партии. И кому? Какому-то
презренному… О, как же разозлился мой противник! Впрочем, этого я и
добивался. Закрепим успех?
— Устраивал не я, но… я не был против. Признаться, не ожидал,
что ты купишься на…
— Куплюсь?! — с силой выдохнул он. — Что тебе было нужно?
— Весело провести время, водя тебя за нос… А вот зачем ты
приобрёл несколько листочков «рубиновой росы»?
Мой выпад был безупречен: Кэл напрягся, а Кайа… Кайа выскочила
из-за стола и менее чем через вдох уже стояла между нами.
— Ты покупал «росу»? — Я бы на месте эльфа, заслужив такой
взгляд, пошёл бы и повесился на ближайшем дереве. Чтобы не
мучиться.
— Это не имеет отношения…
— А мне кажется, что имеет! — отрезала Кайа. — И ты всё-всё
расскажешь… После поединка.