— Это сейчас они беспомощные и требуют заботы, — невпопад
ответил эльф, — взрослые меллорны способны постоять за себя! И в
качестве награды, один из выращенных меллорнов становится личной
слугой хозяина рощи. Как питомец! Это грандиозно! Кроме того,
вокруг него постоянно работает пассивная аура усиления группы! — В
глазах эльфа пылал настоящий фанатизм. — Нам следует немедленно
высадить рощицу и охранять ее!
— И ты собираешься ночевать здесь? — скептически обронил
шериф.
— Ради такого задания — да, — уверенно ответил Лео.
— И не боишься лесных монстров? — уточнил Джо. — Которые придут
в ночную пору, съедят тебя и порушат твой труд?
— Но вы ведь мне поможете? — В словах и взгляде эльфа отражался
целый океан надежды. — Мы можем дежурить посменно!
— Зачем такие жертвы? Просто посадим деревья на участке возле
моего дома, а потом пересадим обратно в лес, — пожал плечами шериф.
— У меня и подвязки для них есть.
Взгляд эльфа прояснился, будто из пелены восторгов пробился
голос логичного, способного здраво мыслить человека.
— Идет! Ветки лучше положить к шерифу, чтобы не повредить при
переноске. Метровые все-таки, — деловито стал распоряжаться
ушастый.
— Сколько их всего? — поинтересовалась Тасья после того как
добычу полностью переложили в кошелек Джо.
— Семнадцать.
— Обычно бывает четное количество… — Лео подозрительно взглянул
на гнома.
— Мне для дела! — горой встал на защиту своих интересов Эбер. —
Или вы отнимете у старика последнее? У меня на них свои планы!
Эльф хотел сказать что-то резкое, но на мгновение задумался и
благодушно махнул рукой.
— Для рощи хватит и четырнадцати, два раза по семь, — Лео с
любовью смотрел на кошелек шерифа, чем уже успел вызвать ревностные
взгляды Тасьи. — Эбер заслужил.
— Тогда можно мне еще и эти три ставших лишними росточка?
— Эбер!
***
Целый день новый отряд крутился вокруг шерифа, порываясь
получить новое задание, но каждый раз получал вежливый отказ. Явно
требовалось переловить всех зомби вокруг города, чтобы закрыть
миссию, но с поисками у отряда не заладилось. Более того — задания
и вовсе не было в общем списке миссий! Возможно, миссия была
секретной или попросту засбоила — мнения в отряде разделились.
Вариант с обманом отряд не рассматривал — чересчур щедрая награда
не давала усомниться в подлинности задания.