Издревле ветеранов, что храбро сражались на стенах, но так и не
завели семьи, направляли вести последнюю службу вот в такие замки.
Старики помнили еще отца юноши — прежнего Повелителя — и немало
изумились рассказу о столичных событиях. Юноша выступил перед общим
собранием замка, без утайки и витиеватых слов поведал бойцам о
заговоре, выкосившем все семейство, а после — с самоиронией и
грустным весельем описывал, как стравливал заговорщиков между
собой. Особенно удался период примерно в год, когда все
заинтересованные лица пытались заиметь в семью наследника от
Повелителя: сколько врагов полегло! На самом деле парню было вовсе
не весело — на его глазах происходили вещи, которых не следовало бы
видеть и умудренному ветерану, но приходилось терпеть. Впрочем,
боевые старики поняли наследника правильно. Они вместе покачали
головой над старинной традицией скрывать имена правителей —
большинство во владении даже знать не знали о смене власти, что уж
говорить о дальнем гарнизоне. Владение жило привычной жизнью,
изредка лениво реагируя на очередной передел территорий, — эхо
внутренней войны за власть редко касалось низов, но щедро поливало
кровью особняки аристократов. Люди привыкли, что горе и боль
приходят из-за Стены, оттого не замечали бойни рядом с собой.
Юный Повелитель сразу пресек речи об открытом конфликте —
обнажать рубежи было смерти подобно. Остальные шесть Повелителей не
постесняются оторвать жирный кусок земли и власти. К счастью,
советник не был полным идиотом и тоже это понимал, так что
содержание армии не было урезано. Или же он боялся недовольства
войск? Кто знает.
Оставался долгий, томительный путь интриг и создания конфликтных
событий, что поддерживали бы огонь под котлом ненависти друг к
другу у заговорщиков. К счастью, были и верные роды, кто не предал
или не знал о происходящем в столице, но их Повелитель попросил
затаиться и выжидать. Слишком опасно было открыто противостоять
своре — они могли объединиться, и тогда прощай паутина
планирования. Изредка они оказывали Повелителю услуги, выступая
героями второго плана в спектакле интриг — как сегодня,
например.
— Мой Повелитель! — Стража засмотрелась на бал и пропустила к
трону молодого аристократа из захудалого рода. Охранники досадливо
посмотрели друг на друга, но трогать невооруженного доходягу не
стали — опасности ценному имуществу Советника он не представлял. —
Увы, наш дом слабеет! Уже второй раз за седмицу гибнут будущие маги
нашего дома! — начал пафосно излагать дворянчик, но был тут же
перебит, так и не дойдя до сути просьбы.