По плоскости свидетельства шел многоцветный замысловатый узор,
меняющийся под разным углом. Подлинная.
Да, такую вещь вполне можно было хранить в ночной пижаме,
доставая перед сном и каждое утро, дабы полюбоваться мечтой любого
подростка.
Билет в лучшую жизнь, билет в мечту. Двери в академию были
открыты для всех сословий, если не учитывать одного «но» —
стоимости обучения. Поистине титаническую сумму мог выложить не
всякий зажиточный купец. Нет денег — нет места в академии, с этим
было строго, но даже наличие денег не гарантировало покупки вот
такой пластинки.
Пластинки выдавали в качестве платы магам-наставникам, и они
сами определяли ее стоимость, кому и когда продавать. Надавить,
заставив продать, было невозможно — хотя некоторые самоубийцы
пытались. Срока действия у этих билетов не было, так что иные
богатеи выкупали билет заведомо, не дожидаясь, когда чаду
исполнится шестнадцать.
Зато все, кто выучился в стенах древней колыбели науки, могли
рассчитывать на очень хлебное место в жизни, гарантирующее солидные
деньги, стабильно и без особых хлопот. Прямо как я люблю.
— А почему бы и нет? — искрой пронеслась в голове озорная мысль,
а лицо впервые за день озарилось веселой улыбкой.
Пластинка переместилась в потайной карман рубашки. Странно, но
не было никакого трепета в ее отношении. Бывают суммы, к которым
относишься просто как к цифрам, и это именно тот случай. Если
попытаться представить, что можно купить за такие деньги, —
выйдет дом, еще один дом, еще один дом, карета, еще одна
карета, и таким образом можно перечислять еще долго. Настоящее
состояние, если удачно продать. С лихвой хватит и на мою мечту.
Другое дело — как провернуть такую сделку, оставшись в живых и при
деньгах? В кругу моих знакомых помощи искать не следует — убивали и
за меньшие деньги, в лучшем случае просто отнимут. Бежать в поисках
Роуда уже поздно.
Выбор у меня был довольно нехитрым — или пойти в Академию, или
ждать два года до совершеннолетия и попытаться самостоятельно
продать билет. Два долгих года крутить в руках пластинку каждый
день, разрываться в сомнениях о правильности выбора. Проще сделать
шаг вперед.
Быть выпускником Академии даже в чем-то предпочтительнее
неожиданного богатства. Статус мага весьма уважаем, да и заработки
опять же на высоте. Какая разница между огромной кучей денег через
два года, в будущем, и просто кучей денег, но чуть позже? Да
никакой.