— Сожалею, плановая смена кубиков, — дилер поймал взгляд
охранника и легонько кивнул. — Игра продолжится через пять
минут.
— Господин Тернелли? — охранник напомнил о своей
миссии.
— Уже иду, — ворчливо отозвался Луи, провожая взглядом сочные
обводы спутницы. — Новенькая? Раньше не видел.
— Не заглядывайся особо, — служка убедился в отсутствии лишних
ушей и перешел на обычный тон старых знакомых.
— Что так? — поинтересовался мэтр.
— Главный на нее глаз положил, недолго ей в феечках скучать, —
слегка понизив голос, поделился охранник.
— Так я терпеливый, месяц-два подожду, — хохотнул Луи. — А
дальше месяца — или сюда, или к мадам Жужу.
— Господину такие вещи только не говори, если причиндалы дороги,
— одернул его служка.
— Так голова на плечах еще, не сумасшедший, — хорохорился
Луи.
Беззвучно открылась потайная дверца в служебные коридоры казино,
пропуская двух спутников из мира денег и красивой жизни в мрачные
закоулки подноготной роскоши. Крашенные светло-желтым стены,
лампочки без абажуров, бетонный пол под ногами, помещения быстро
выбивали из головы всякий дурман, а иногда — и надежды посетителей.
Практичность и чистота, которую легко отмыть от крови непонятливого
игрока, чересчур зарвавшегося, перепившего или, что самое худшее,
проигравшегося в пух и прах.
Луи бывал часто в «закулисах», как незамысловато звали помещения
работники, к счастью, на правах партнера босса, но повидал он
всякое. Как бы он ни пытался отстраниться от происходящего, ужас
давно проторил дорожку в его сердце, а богатая фантазия каждый раз
заставляла сжиматься сердце перед очередным походом в
«закулисы».
— Луи, дружище! — радостно распростер объятия Нэд Вельти,
впрочем, не поднимаясь из массивного кресла за широким столом из
дерева. — Совсем стал меня забывать! — осуждающе покачал он
головой.
— Так буквально вчера за ваше здоровье покровителю молился, —
робко отозвался мэтр. Луи было привычно выступать перед
полутысячной аудиторией академии, но в этом кабинете он терялся
перед единственным собеседником.
— Присаживайся! — щедро махнул рукой Нэд. — Вино моему другу! —
заорал он в дверь.
В двери тут же робко постучались, створка приоткрылась,
пропуская миловидную барышню с большим подносом.
— Угощайся, — хозяин кабинета лично разлил красное вино по
бокалам. — Ни слова до первого бокала!