Представив искривлённые рожи аристократов, которые вынуждены
наблюдать, как мерзкое быдло оскверняет своим присутствием святая
святых, я вдруг понял, что второй вариант мне нравится значительно
больше.
День крестьянина начинается рано, поэтому следующим утром нас
разбудили едва забрезжил рассвет. К Хольду на поклон пришла пара
деревенских с просьбой вылечить захворавшую корову. Сама коровка
топталась рядом, вяло пожёвывая траву, и даже мне, человеку
далёкому от скотоводства, было понятно, что если животное чем-то и
болеет, то этот недуг называется старостью.
Хольд, поглядев несколько мгновений на корову через покрасневший
камень, подтвердил мой «диагноз» и отпустил крестьян восвояси —
лекарства от старости не придумали даже в мире магии. За несложные
диагностические процедуры деревенские тем не менее отдарились парой
немаленьких рыбёх, которые и стали нашим завтраком.
Рыба, к слову, являлась основой здешнего рациона. Мясо крестьяне
если и ели, то только по праздникам или когда это мясо уже само
готовилось издохнуть под тяжестью прожитых лет. В остальное время
коров использовали исключительно для получения молока, куры несли
яйца, а овечки отращивали шерсть. Свиней же здешнее общество либо
не знало, либо категорически отказывалось их выращивать.
— А что насчёт охоты? — спросил я у Хольда, отламывая от
запечённой рыбины очередной кусок.
— В баронских лесах охота запрещена.
— И какие из здешних лесов принадлежат барону?
— Все, — коротко ответил старик. — Кроме Гиблого, само
собой.
Тори сонно жевала кусочек рыбы, а Эльза внимательно слушала наш
разговор.
— В Гиблом лесу много дичи, — вдруг сказал она. — Когда я ещё
была маленькая, мы шли сюда через Гиблый лес и там были порксы,
помнишь Тори? Они так страшно визжали...
— Конечно, помню, — сообщила Тори и отхлебнула молока. — А кто
такие эти порксы?
— Опасные твари, — ответил Хольд, выразительно посмотрев на
меня. — Никто из местных не рискует связываться с ними.
Что же, пусть местные не рискуют, а вот я могу попробовать. Меня
не назвать профессиональным охотником, но кое-что всё-таки знаю и
умею. И дело не только в том, чтобы разнообразить собственный
рацион (рыба меня вполне устраивала), главное — на мясо наверняка
будет хороший спрос в деревне. А спрос — это деньги. Хотя десять
тысяч золотых дукатов так, конечно, не заработать.