— Я девку тащу, — с обидой ответил Фольки. — И к людям Ворона
попал не по воле Ингвара, а из-за графских дружинников. Эти сволочи
последние два дня всю округу шерстили! Скакали туда-сюда,
бестолковые, искали кого-то, и чуть на меня не наткнулись, пришлось
в лесу прятаться — там-то меня и повязали... А чернявый тот поди
мёртвый уже давно, так что какая разница?
В общем-то, никакой. Просто привык собирать всю возможную
информацию — кто знает, что в дальнейшем может пригодиться?
После привала наш путь продолжился. Фольки с девушкой впереди, я
с магическим «похмельем» сзади.
Мы прошли ещё километров десять, прежде чем между деревьев
показался дом отшельника. Наконец-то! Я был рад возвращению:
слабость и головная боль слегка отпустили, и даже Фольки раздражал
уже не так сильно. Похоже, это место успело и для меня стать
настоящим домом.
До конца пути оставалось полсотни метров, когда я понял, что
что-то не так. Слишком тихо.
Не визжала Тори, Эльза не отчитывала сестру строгим тоном, не
ворчал Хольд — никаких звуков. Только распахнутая настежь дверь
негромко поскрипывала.
— Остаёшься здесь, — я говорил отрывисто. — Никуда не уходишь.
Не издаёшь ни звука. Ждёшь меня. Если сбежишь — заколдую.
Уяснил?
— Что-то случилось? — Фольки пока ничего не понял.
— Не знаю. Ты слышал, что я сказал?
— Да...
— Хорошо.
Я поднял арбалет. Сперва нужно собрать информацию. Медленно
обойти дом по кругу, проверить территорию на наличие
наблюдателей... Ничего. Приблизиться, заглянуть в окна, чтобы
обнаружить возможную засаду... Снова ничего.
Я вытянул из петли топор, положив арбалет на землю — в тесноте
его «плечи» значительно снизят мою подвижность. Штурмовать
помещение без прикрытия и с таким неубедительным оружием в руках
было неправильно, но что поделать. Других вариантов нет.
Небольшая задержка перед входом, глубокий вдох, рывок... Я
пролетел через сени в кухню, оттуда в комнату и на второй этаж. Пол
скрипел под ногами, ладонь крепко сжимала рукоять, а мышцы звенели
от напряжения. Я заглянул в каждый уголок, но не нашёл никого.
В доме было пусто. Ни Хольда, ни сестричек.
Я убрал топор и ещё раз обошёл все комнаты — на этот раз уже без
спешки. Думать о плохом не хотелось, сперва нужно всё детально
осмотреть...
Радовало, что нигде не было видно следов борьбы: ни крови, ни
перевёрнутой мебели, ни обрывков одежды. В задней комнате на первом
этаже открыто окно — обычно оно заперто ставнями, но сегодня
почему-то распахнуто настежь. Дверь не выломана, значит, Хольд или
кто-то из сестричек сами впустили в дом тех, кто их забрал.