– Да с чего ты взял, малой, что ты мне нужен?
– Я вам, может и не нужен, – неожиданно признался пацан. – Вы
мне очень нужны.
Я прямо опешил от такого признания.
– Дяденька, я же всё-всё умею, – продолжил свою умилительную
речь парнишка. – Я и готовить могу, и за лошадьми могу, и посуду
помыть, и вещи заштопать! Я же на все руки! И ем я мало.
– Так тебя и кормить нужно? – я всё глубже поражался наглости
пацана.
– А всех работников нужно кормить, дяденька, – просветил отрок.
– Знаете, – доверительно произнёс он, – если работников не кормить,
оне того… Мрут. От мертвого работника какая польза? – логично
подвел он.
– Так ты мне что живой, что мертвый не ну-жен, – по слогам
произнес я.
– Дяденька, вам-то я не нужен. Я себе живой нужен. Вы возьмите
меня, дяденька! А то я тут помру. Вам потом стыдно будет,
дяденька!
Вот про «стыдно» мне еще никто не говорил. Наверное, все были
убеждены, что если человек – проклятый на крови маг, то стыда у
него точно ни на энзоле.
– С чего это вдруг ты должен без меня помереть? – мне даже
интересно стало.
– Так, дяденька, хозяин-то мой ночью преставился. А жена у него
– сущая гадюка, только толстая, как свиноматка, и злая, как
голодный кобель. Она, дяденька, меня сразу со свету сживет.
– Это за что?
– Так, кто их, дяденька, баб свиноматковых-то знает? – пожал
узенькими плечиками мальчишка.
Я еще раз его оглядел. Мальчик был тоненький-тоненький, видимо,
кто-то из флаобских наемников наследил. И глаза, как у флаобцев, у
него были чисто-голубые, как вода в горном роднике. Волосы только
не вороной масти. И даже несмотря на паклю немытых волос и грязное
лицо, парень был смазлив. А когда улыбался, даже мне хотелось
улыбнуться в ответ. Понятно, с чего на него хозяйка взъелась.
Близок локоть, а не укусишь. Только беситься и остается.
– Дяденька, а я даже травы знаю! Возьмите, дяденька! Вы не
пожалеете!
Впереди раздался окрик, свист кнута и надсадное лошадиное
ржание. Я дернул головой в сторону звука. Мальчишка тоже
развернулся. В его глазах застыла боль, будто это его… Он взглянул
на меня, практически умоляя. Я пошел на шум, раздвигая толпу. Свист
и снова ржание. Конечно, какое мне дело? Я же проклятый на крови
маг. Откуда у меня чувствам-то взяться? Но рядом со мной бежал
мальчишка с родниковыми глазами, безошибочно находя прорехи среди
толпы.