На улице не прекращался снег, и все
вокруг белело. Через двор тянулось несколько протоптанных дорожек,
но их почти замело. Зимы в Норте были снежными и холодными, и город
поспешил доказать это гостям.
Найдер стоял в небрежно накинутой на
плечи куртке рядом с Юрико. Высокий кучерявый оша кутался в тяжелую
меховую шубу и увлеченно говорил. У его ног крутились две рыжие
курицы.
— … еще корова была, да летом
померла, пока рожала. Зато теленок крепкий, продам его скоро.
Не ответив, Найдер повернулся к
Разу. Юрико понимающим взглядом посмотрел на них и торопливо
произнес:
— Пойду я, надо Доринку найти.
Обе курицы с кудахтаньем пошли за
ним следом, как слуги — за вельможей. Не успел Юрико отойти, как
Найдер уже спросил:
— Что, тоже здесь не нравится?
— Заткнись, а? Я хоть раз говорил
что-то? Если бы не ты, мы бы до сих пор слонялись по Норту в
поисках гостиницы, я это понимаю. Сам знаешь, как здесь относятся к
кионцам. И что бы тогда было с Реной?
— Да мне и самому здесь тяжело, —
признался Найдер со вздохом. — Я ведь никогда не жил, как оша. Я бы
с ума сошел, если бы мне пришлось вести хозяйство. А от пятерых
детей сам в петлю полез!
— Большая семья — это хорошо, Най.
Если это настоящая семья, конечно.
«Не как моя», — добавил Раз.
— Знаю, знаю. Но плодиться в нищете?
Я хочу хорошей жизни, и для себя, и для своих детей.
Они стояли в молчании, пока тишину
не нарушил лай. Огромная собака стрелой пронеслась по двору и
бросилась к калитке. Лохматый мальчишка в рваной куртке и с синяком
на скуле замер на пороге с грозным видом.
— А вы кто? — звонким голосом
крикнул он.
Оша шагнул к нему:
— Я — Найдер. Юрико принял нас на
пару дней. Тетку Найтиру знаешь? Вот мы от нее.
— Ясно, — буркнул мальчишка.
— А с тобой что?
Найдер наклонился к нему,
разглядывая синяк. Парень отвернулся и проворчал:
— Отстань, это мое дело.
— О, — протянул Найдер. — Знаю я
этот тон и взгляд. Чертовы нортийцы, да?
— А тебя что, тоже?..
Найдер рассмеялся — даже смех от
него было слышать непривычно, обычно парень лишь ухмылялся, а уж
такой тихий и мелодичный и подавно.
— И не только они, весь чертов мир.
Но ты же знаешь, когда кусают — надо кусаться в ответ, а когда бьют
— тоже заносить руку для удара?
— Знаю, — мальчик опять насупился. —
Но они все равно не отстают! Как доказать другим, что я не
хуже?