Высокий брюнет мгновенно возник рядом с ними, словно соткавшись из темноты. Всунув в руки Кати пригоршню конфет, исчез.
— Ешь, не стесняйся.
Девушка послушалась и развернула «Ежика в дурмане». Набив рот сейчас безвкусным для нее шоколадом, прошептала:
— Я ничего не понимаю… Кто на меня будет охотиться?
— Люди Павловского и вампиры.
Вампиры?.. Катя поперхнулась конфетой.
Кассандра, постучав по ее спине, невозмутимо продолжила:
— Опережая твой вопрос, скажу: да, вампиры существуют, как и маги с оборотнями. Я не могу назвать точную дату конца твоих скитаний, но зато пообещаю, что ты не попадешься, если будешь следовать простым правилам. Ты готова их выслушать?
Катя поспешно кивнула. Конфета застряла во рту и не хотела проскальзывать в горло, и она с набитыми щеками сейчас напоминала запасливого хомяка. Очень перепуганного, ошарашенного хомяка.
— Жуй-жуй, глотай, — подсказала ей Кассандра, — и запоминай. Избегай привычных мест, не ищи приюта у друзей или знакомых — там будут искать в первую очередь. Думай нестандартно — и тебя не найдут.
— А тетя? Ей что-то угрожает? — простонала Катя. — И как я объясню ей, почему сбегаю из дома? Она меня попросту не отпустит!
— Скажи ей правду. Всю. Тебе пора открыться самому близкому человеку — и кто знает? Вдруг она тебя сможет удивить?
— Вы не сказали, угрожает ли что-то тете? Может, ей спрятаться вместе со мной?
— Нет. Вдвоем уйти от преследователей вы не сумеете. И не бойся, человеческая женщина может заинтересовать Мастера вампиров лишь в качестве средства шантажа, поэтому, если не хочешь подставить Марину под удар, не попадайся.
— Вы знаете и мою тетю?
— Я знаю всю твою родню, малышка, и рассказала бы много интересного, но время нашей беседы истекает. Тебе пора домой.
Уходить Катя не спешила.
— Может, есть другие варианты? И я могу договориться? Объяснить, что не целительница?
— Конечно, есть! — Кассандра внезапно шагнула к ней впритык. И крепко схватив за подбородок, заглянула в глаза. — Ты можешь остаться здесь и познакомиться с Мастером вампиров Феликсом, а через несколько дней уехать во Францию, к темному колдуну, который описается от счастья, заполучив тебя в рабыни. Этот вариант устроит? Ах да, при таком раскладе событий погибнет Марина, и судьба твоя будет очень печальна.
— Нет! Я все поняла! Я спрячусь, и меня никто не найдет!