Катя попыталась успокоиться. Как всякий разумный человек, она
была абсолютно уверена, что при наличии реальной опасности ее бы
предупредили. Если не подруга, которая может и была здесь всего
пару раз, то местные уж наверняка. Выпив еще полстакана
успокаивающей настойки, она вытащила покрывало и устроилась с
книжкой на мягкой траве. Правда перед этим предпочла надеть майку и
шорты. Все же человек, который тревожится, в одежде чувствует себя
значительно комфортнее.
Пытаясь сосредоточиться на содержании истории, которая еще вчера
казалась ей очень интересной, Катя все чаще ловила себя на мыслях о
том, насколько это правильно оставаться здесь и дальше? Совсем
одной в доме, вокруг которого ночью ходит дикий зверь. Она сначала
совсем перестала читать, потом положила голову на руки и сама не
заметила, как уснула.
Проспав пару часов, Катерина отлежала себе все, что только
можно, и, кажется, слегка сгорела на солнце, но зато проснулась с
ясной головой и в хорошем настроении. Размяла ноющие мышцы, смазала
плечи и голени кремом, пообедала, налила настойку в стакан и опять
отправилась на веранду. Надо было все-таки забрать платок и
сфотографировать следы когтей. Решила показать их Валентину, он-то
точно должен узнать этого зверя, ну или знает, у кого спросить.
Выходя из дверей со стаканом в одной руке и телефоном в другой,
Катя неожиданно запнулась, не удержала равновесие и уронила свой
напиток. Стакан уцелел, а вот содержимое растеклось огромным
пятном, просачиваясь между досок и капая на землю. Катерина
выругалась, подняла стакан, вернулась за тряпкой, но вытереть,
конечно, ничего не смогла. «Само высохнет», - решила она и ушла в
дом, забыв о своем первоначальном плане.
Вспомнила вновь о злополучном платке ближе к вечеру. Наконец
постирала его, хотя спустя столько времени это и было бесполезной
тратой времени. Желание запечатлеть следы когтей куда-то
испарилось, не хотелось выставить себя перед Валентином пугливой
городской дурочкой. Может эти отметины здесь с незапамятных времен,
и этот единичный случай все село знает.
В попытке отвлечься женщина устроилась с книжкой на веранде.
Заходящее солнце ласкало распущенные волосы, обещая, что к концу
отпуска те станут каштановыми. Намаявшись с ночи, Катя снова
почувствовала спокойствие и умиротворенность. Закинула ноги на
второй стул и с радостью расслабилась, наслаждаясь. Мысли лениво
крутились в голове, убегая в прошлое. Одна за одной проносились
картины их отдыха с Иваном: Турция, Кипр, Египет, Греция. Если
разобраться, это ее первый отпуск в одиночестве. Постепенно от
прошлого размышления унеслись в будущее – теперь она не только
отдыхать будет одна, но и все остальное. Слезы навернулись сами
собой, Катерина всхлипнула, жалея себя и свою незавидную женскую
долю. Наверное, это был подходящий момент, чтобы еще раз выплакать,
что пока не отболело. Внезапно Катя вновь почувствовала то самое,
что будто преследовало ее здесь. Какое-то неотвязное внимание, как
пристальный взгляд в спину. Женщина вернула на плечи лямки топика,
выпрямилась на стуле и стала озираться по сторонам, ища источник
этого непонятного раздражения. Она внимательно всматривалась в
траву на лугу, в кусок дороги, который просматривался отсюда, в
густой подлесок. В какой-то момент ей померещилась привычная уже
тень. Катя решительно вытерла слезы, не будет она трусихой и,
наконец, посмотрит поближе, что это может быть. Тень ведь - это
всего лишь тень. На самом деле это что-то, на что падает солнечный
свет. Кругом столько деревьев, что диковинные очертания темных
областей вполне возможны. Немного путанно женщина пыталась убедить
себя в правильности короткого марш-броска в сторону леса. Пугающий
силуэт она всегда видела примерно в одном и том же месте - там, где
росла брусника. Может, камень какой, или плотный кустарник.