Катя быстро дошла до намеченного места. Здесь вроде ничего не
изменилось – те же низкие молодые деревья, та же стена из мощных
кедров сразу за ними, внушительные валуны, редкая трава и ковер из
ягод. Рот сразу наполнился слюной. «И почему я каждый день не
прихожу сюда лакомиться брусникой?» - подумала она. И в тот же
момент получила ответ острым уколом чужого взгляда между лопаток.
Катерина отмахивалась от этого чувства с момента приезда, но
почему-то с самого первого дня на Алтае именно эта ягодная поляна
стала центром ее беспокойства. Именно здесь она впервые наиболее
остро почувствовала ту безотчетную тревогу, которую позже списала
на откат из-за разрушенной личной жизни. Иногда здорово наконец-то
разобраться в себе, но лучше, если это произойдет за плотно
закрытыми дверями и под одеялом, а не в двух метрах от непролазного
таежного леса, где в радиусе 50 км нет людей.
Чувство тревоги вгрызлось в виски, между лопаток уже буквально
свербело, а оборачиваться было очень страшно. Паника накатила вмиг
и отступать не спешила. Все же развод и здоровая нервная система -
мало совместимые вещи. Катерина пересилила себя, опустилась на
корточки, якобы за ягодами и аккуратно двигаясь в такой позе, стала
постепенно разворачиваться. Она и сама не могла понять, что именно
ищет, ругала себя последними словами за чрезмерно буйную фантазию и
за то, что следовало перед поездкой обратиться к специалисту, а не
испытывать свои нервы затворничеством.
В конце концов, Катя оказалась лицом к своим страхам. Через
секунду она облегченно выдохнула. Сразу за подлеском начинался
крутой скальный склон – камни, камни, камни и немного травы. Не
было слышно птиц, ветер стих, солнце ушло за деревья. И вдруг среди
относительной тишины женщина услышала негромкий звук, очень похожий
на зевок. Как будто кто-то вдохнул, открывая рот, а потом закрыл
его, смачно щелкнув зубами. И тут Катерина поняла, что если ей в
спину кто-то и смотрел, то он должен бы находиться выше, так как
она сама в тот момент стояла. Мышцы ее свело, дыхание стало
медленным и рваным, теперь женщина отчетливо слышала звуки
присутствия здесь кого-то еще. Очень похоже, будто кошка
вылизывается. Та кошка, которая только что зевнула. Катя немалым
усилием воли заставила себя поднять голову на странные звуки. В
следующую минуту глаза ее округлились не то от удивления, не то от
ужаса. И ведь подозревала, что рядом бродит какая-то зверюга, но
вот увидеть вольготно расположившуюся между камнями рысь никак не
ожидала. Животное тем временем с большим интересом смотрело на Катю
в ответ. И продолжало вылизывать лапу.