Эта пара вырвалась вперёд отряда, и судя по всему шла довольно
бодро, когда её раскрыли. Более того, ходу не сбавила, а, кажется,
даже прибавила - вёсла так и мелькали, где молотя по воде, а где
отталкиваясь от жёсткого.
Шоуки это не понравилось, как не понравились и железные кольца,
что различил его дар, так что он подцепил-таки закрывавший борта
щит за гвозди и отогнул в сторону, почти сорвав с креплений. Совсем
сорвать - силы не хватило, но это было уже и не нужно - на новых
противников смотрели почти все. Так что, стоило появиться проёму,
как кто-то подхватил Даром тяжёлый боевой топор, кто-то - его
вскрикнувшего хозяина. Рыжий детина воспарил над ладьёй матерясь и
ругаясь, но быстро заткнулся, когда им, аки мешком с камнями
прошлись по борту судна, сшибая деревянные щиты. Замах и удар вышли
даже слишком хороши - разломив деревянные щиты, у самого
вздёрнутого носа ладьи кольчуга на притихшем мужике лопнула, и его
тело безропотно ухнуло в болото. А на открытой теперь всем взорам
ладье началась бойня. Пара сноровистых мужиков догадалась
перескочить через дальний борт, то ли укрывшись за ним, то ли
утопнув в болоте, остальных либо забили их же оружием, либо
утопили. Последними выволокли из ладьи и ухнули в воду две длинные
то ли пищали, то ли бомбарды, деревянные, но часто перекрытые
стальными кольцами, опять же, с рунами, нанесёнными на них.
Вторая ладья прибавила ходу - вёсла замелькали ещё чаще, но вот
она, увы, и так была слишком далеко и для Шоуки, и для порядком
взопревших каритов отряда. И стремительно шла на опережение, к
холмам покрытым лесом впереди.
Ноори Тайко отдал распоряжение прибавить ходу, и отряд начал
ускоряться, понемногу растягиваясь на узкой дороге.
Никому не хотелось дать время рыжеголовым уйти далеко вперёд и
установить свои орудия с удобным видом на дорогу. И вообще гадать,
сколько там ещё лодок-переростков скрыто под чарами, и на скольки
из них есть орудия, способные доставить ворох проблем даже каритам
третьей ступени.
Дорога становилась чуть суше и шире, начали проступать из под
слежавшейся грязи и жухлой травы каменные плиты, так что кони
набрали неплохую скорость. Рвавшуюся вперёд ладью нагоняли, и
нагоняли бодро, так что в какой-то момент, вёсла с одного из бортов
ухнули вниз, оставляя борозду и разворачивая судно носом к дороге.
Упали пристроенные по бокам от высокого носа деревянные щиты, и тут
же грохнуло, плюнув дымом. Прицел был так себе, одно из каменных
ядрышек просвистело перед отрядом, второе сбили столь мощным
выбросом духовной силы, что он не только отклонил камень, но и
полукругом сорвал дёрн и мох, пустил по воде круги.