Звездолёт мягко
ткнулся в гравитационную подушку дока, зашипели клапаны
выравнивания давления, щёлкнули замки люка.
- Эй, мужик! – Патрик
окликнул проходившего мимо техника дока. – Не знаешь, «Последняя
остановка» работает?
Такое снисходительное
отношение лётного состава к наземным службам было нормальным. И
технари не обижались – куда им в их кевларовых робах до блестящей
униформы пилотов! Но на этот раз технарь отреагировал странно.
- Ещё один на
диагностику? Летел бы ты дальше, без остановки!
Бар работал. Патрик
неуверенно подошёл к стойке. Бармен его узнал:
- А, аварийщик! Какими
судьбами? Опять что-то сломалось?
- Ну так… -
неопределённо протянул Патрик, заказал пива и осторожно окинул
взглядом зал. Народу было немного, и Железного Человека среди них
не было. Но было нечто другое, что озадачило Патрика – в разных
углах зала сидели три пилота Космофлота в парадных кителях и
неприязненно косились друг на друга. Патрик одёрнул свой китель, и
этим только привлёк внимание троицы – теперь их пристальные взгляды
были направлены на него. Он небрежно козырнул коллегам и пробрался
к столику в углу.
Теперь взгляды
нарядной троицы были направлены на входную дверь. И, как вскоре
оказалось, не напрасно. Дверь распахнулась, и в бар вошла Сью. Всё
в том же кевларовом монтажном комбинезоне, в котором Патрик видел
её шесть месяцев назад. Такие же растрёпанные волосы, такое же
сосредоточенное выражение прекрасного юного личика. Патрик
моментально забыл про недопитое пиво и весь подался вперёд. Но если
бы он в этот момент оглянулся по сторонам, то заметил, что другие
пилоты отреагировали на появление Сью точно так же.
Но она не обратила на
это внимания, а решительно направилась к одному из пилотов.
- Я всё сделала.
Корабль готов к вылету. С вас двести кредиток.
- Спасибо, детка! –
пилот расплылся в улыбке и показал на соседний стул. – Сядь, выпей
со мной!
- С вас двести
кредиток, - повторила Сью и добавила. – И я вам не детка!
- Да ладно тебе
ломаться! – наглый пилот привстал и схватил Сью за руку.
В баре повисла
зловещая тишина, которая тут же была прервана грохотом упавшего
стула.