Гарри стал застегивать пуговички на дадлиной курточке, а потом
встал на табуреточку, и уже Дадли принялся завязывать шнурки на
ботиночках Гарри. Петунья аж потекла от умиления — божечки мои,
какие лапушки! — Дадли, высунув от усердия язычок, очень
старательно завязал шнурочки — на пять или шесть узелков каждый, а
Гарри перед этим застегнул пуговки не на те петельки. Как ни жаль
детский труд, но пришлось поправить, перезастегнуть пуговицы и
перешнуровать ботиночки. Зато и на прогулку вышли в хорошем
настроении.
И на той прогулке, в городском скверике на детской площадке чуть
не рухнул хрупкий мир всех троих. Какая-то расфуфыренная мадам
вдруг подскочила к песочнице, выхватила из кучи малышни своего
разодетого в пух и парчу прынца и со злобным шипением
«безотцовщина!» уволокла прочь.
— Кто, что, откуда да почему? — посыпались взбудораженные
вопросы от других озабоченных мамаш. И глазами ка-а-ак начали
сверлить мать-одиночку и её светленькую дочку, та, затравленно
огрызаясь, прижала к себе ребёнка и унеслась, а оставшиеся
принялись молоть языками, перемывая ей косточки, мол, шалава
бессовестная, нагуляла дите от работодателя. Петунья сидела на
лавочке тихо, как неприметная морская губка, и как морскую воду
впитывала сплетни, просеивая шлак и соль. Оказалось, не только она
слушала, но и маленький Гарри. Дома, перед сном, он, грустно
моргая, спросил:
— Мама, а я тоже безо-отцов-щина?
— Нет, ну что ты, Гарри? — испугалась Петунья, совершенно
беспомощная перед таким вопросом. И жалобно возразила: — У тебя
есть папа.
— А где он? — требовательно спросил Гарри.
Врать ребёнку Петунья не хотела, но и что отвечать на его
вопрос, она не знала. К счастью, к ней на помощь пришел Вернон, он
стоял на пороге, дожидаясь своей очереди пожелать мальчишкам
спокойной ночи. Услышал вопрос племянника и видя растерянность
жены, пробасил:
— И правда, где он? Пора бы ему вернуться с секретного
задания.
— Твой папа на секретной службе Её Величества, вот он выполнит
задание и придет к тебе! — сориентировалась Петунья.
Где мама, Гарри уже знал, ему давно объяснили, что мама Пэт на
самом деле ему тётя, а мама Лили ушла на небо и живет там с
ангелами. Но маленький хитренький мальчуган не пожелал мириться с
таким положением и чисто из упрямства продолжал звать Петунью
мамой, невольно теша её тайное самолюбие. Про отца ему пока не
говорили. А теперь…