— Пропустите, пропустите! Я заказывал лот сто семнадцать, он ещё
не продан? Хвала Мерлину!
— А мой, сто третий? Я ещё унцию драконьей желчи заказывал, я
там записан…
— А зубы василиска здесь продают? Нет? Эх, зря я сюда из
Антверпена приехал…
— А кожа? Ну хоть кусочек.
— Глазной нерв василиска где достать? Для палочки, сын
просит…
Дурдом, в общем. Хаос и сутолока, взлетают-падают цены, народ
волнуется-кипит, вопли стоят до небес, всем интересно, никому не
скучно, все при деле. Как и всегда, когда спешно снимают и делят
шкуру с неубитого ещё медведя. Ажиотаж достиг апогея, когда Северус
объявил день открытия дверей… тьфу, Тайной комнаты, простите.
Второе воскресенье сентября, солнечный ясный день. По коридорам
идет радостно-возбужденная толпа, шестеро дюжих мужчин несут
огромное полотно в дубовой резной позолоченной раме. На картине
маслом выписан живой портрет Корвина Мракса (ХVII–XVIII вв.),
последнего змееуста, закрывшего Тайную комнату, согласно табличке,
привинченной к низу рамы. Картину сняли с панели в коридоре
слизеринских подземелий, а узнав, для чего, обитатель внутрирамного
пространства только глазки к потолку воздел скептически. Причину
своего скептицизма он объяснил перед входом в туалет.
— А за мной нельзя было войти?
— Вы о чем, почтенный? — спросил Альберт Ранкорн, один из
портретоносцев.
— За моим портретом есть более удобный вход в Тайную комнату. А
в трубу я не пролезу! — чопорно пояснил портрет Мракса.
— А раньше вы не могли сказать, уважаемый? — сварливо придрался
Ранкорн.
— А меня не спросили… — вредно протянул Мракс.
Трое братьев Уизли, семикурсник и староста школы Билли,
пятикурсник Чарли и первоклашка Перси, тоже были очень
взволнованны, каждый по-своему: Билли бдительно следил за порядком
среди гриффиндорцев, пресекая малейшие попытки устроить свалку и
неразбериху. Перси возбужденно подпрыгивал, задавая (пока себе и
мысленно) миллион вопросов о василиске, о том, какой он, какого
размера, как профессора его будут ловить и доставать из него яд? О,
и где этот яд находится у василиска?!
Чарли переживал по совершенно противоположному поводу, а именно,
как спасти друга, при этом не раскрывая его существования? Чем
дольше он думал, тем больше понимал — никак. Подросток тревожно
посмотрел на инициатора всего этого переполоха вокруг охоты на
василиска, глянул на магов-мракоборцев, затянутых в прочную кожаную
броню и тренирующихся быстро вытаскивать из чехлов палочки. Для
разминки перед боем, так сказать.