Минерва при этом поперхнулась воздухом. Ну да, ну да, не
очень-то это приятно узнавать, что твой обожаемый шеф — самый
настоящий клептоман.
Ушли медики. Северус бросил взгляд на часы, висящие над камином,
и заторопился — пора, пора на опушку, Чарли с Лучиком его уже ждут…
Спешно собрав вещички Темного Лорда в маленький саквояж, не забыв и
кольцо в шкатулке, Северус покинул кабинет. Василиск приветливо
зарокотал при его приближении, Чарли радостно улыбнулся профессору
и, кивнув на тропку, заметил:
— Вы посмотрите, сэр, пауки убегают, а вон там минуту назад
прополз рунослед, вот думаю, а не поймать ли его для вас? Они вроде
в зельеварении полезны.
Северус присмотрелся: и правда, от них в глубину леса суетливо
спешили уходулить мелкие акромантулята. И чего они так близко от
школы делают?.. Словно прочитав его мысли, Лучик выстрелил головой
и слизнул липким языком с тропы сколько-то паучков. Чарли и Северус
одобрительно покивали на это и дали полную отмашку. Обрадованный
Лучик рванул в погоню, а профессор с учеником неспешно направились
следом.
— А куда мы идем, сэр? — спросил Чарли спустя пару миль. Северус
потряс сумкой и пояснил:
— На луг идем, там, в глубине, есть такой. Надо подальше от
школы отойти и уничтожить то, что здесь лежит.
Дальнейшие пять миль шли молча сквозь золото косых солнечных
лучей и осенний листопад. Шуршала под ногами сосновая хвоя,
катились случайно задетые круглые шишки, звонкими капельками
сыпались птичьи бусинки-трели. Осенью леса обычно полны жизни
благодаря урожаям, несколько раз Северус с Чарли наблюдали, как
скопом накидываются на ярко-алую рябину стайки мелких пичуг,
страстно ощипывая тяжелые грозди ягод. На нахальных юрких птиц
яростно ругались линяющие белки, сменяющие сезонный мех и
собирающие запасы на зиму.
Синие глаза Чарли смотрели на эти лесные тайны с присущим
подростку восторгом, ему было интересно буквально всё. Иногда он
задавал вопросы касательно названий птиц. Северус благосклонно
отвечал, как зовется та или иная пичужка с яркой красочной манишкой
на грудке, и обстоятельно объяснял, почему. За этими увлекательными
разговорами время пролетело вдвое быстрее, и оба невольно
удивились, когда вдруг обнаружили, что стоят на краю луга — цели
своего путешествия. В центре обширного луга лежала приземистая
покатая горушка, окаймленная каменной площадкой перед зияющим
отверстием — входом в пещеру.