— Ха-ха, а папа у нас мягкий, он нас не будет ремнем бить! —
нагло крикнул Джордж. Чарли недобро прищурился:
— А разве я сказал, что это папа вас будет ремнем драть? Я и сам
могу, причем с удовольствием и со знанием дела, — и рявкнул после
недолгой паузы: — Ну-ка, бегом вещи собирать!
После этого близнецов как ветром сдуло.
В тот же вечер студенты, выпускники и просто разъезжающиеся по
домам на каникулы, стеклись к станции Хогсмид. Четверо магиков
очень сильно выделялись в толпе, Лейден пока оставался в школе —
дожидаться темноты. Стройные вельфы, желтоглазые и шерстистые,
невысокая и юркая девушка-нэко и высокий широкоплечий волвен,
тепло-каштановый юноша. Их внедрение в школу прошло успешно,
дети-магики отлично влились в коллектив, и уже через два месяца,
осенью этого года в Хогвартс поступит новая партия
учеников-магиков, подросших к тому времени.
Никто не ждал беды. Ждали поезда, всего лишь поезда… В ожидании
его скучающие второклашки и без двух месяцев третьекурсники, Фред и
Джордж, уже раздобывшие карту Мародеров, заинтересовались одним из
ходов, который, судя по карте, начинался именно на станции Хогсмид.
Прямо вот отсюда, за углом маленького вокзальчика. Узнав у старших,
что у них достаточно времени до прибытия поезда, сорванцы решили
воспользоваться шансом и разведать случайно подвернувшийся ход. С
независимым видом отошли за угол здания вокзала и, убедившись, что
никто не смотрит в их сторону, злорадно переглянулись, предвкушающе
потёрли ладошки и тишком-тишком юркнули на задворки.
Старый ход густо зарос крапивой и репейником. Но мальчишки так
жаждали приключений, что не испугались даже их — злющих, жгучих и
кусачих… Натянув на ладони рукава свитеров и вооружившись палками,
братья ринулись на штурм Стражей ворот, как они прозвали зеленых
противников.
Дерек тревожно заозирался, к чему-то прислушиваясь. Посмотрел
вниз, на землю под ногами, потом, ведя по ней глазами, довел взгляд
до вокзала. Вскрикнул и бросился бежать. Тут и остальные услышали
гул и почувствовали дрожь земли. Переглянулись и, подхватившись,
кинулись вдогонку. И успели увидеть, как Дерек исчезает в клубах
пыльного облака обвала. Кто-то кашлял у самого входа в расчищенный
провал. Мальчиков Дерек успел вытолкнуть, самого же его
завалило.
Давно пришел поезд, но в него никто не садился — все дружно
откапывали Дерека. Срочно вызванные преподаватели и старшекурсники
лихорадочно разгребали песок, откатывали в стороны крупные камни и
куски стен обвалившегося древнего здания, младшие, растянувшись
цепочкой, передавали по эстафете ведра и обломки… Наконец-то нашли!
Осторожно вытащили и положили на землю обмякшее тело лайки.
Зачем-то Дерек превратился в собаку. Наверное, для того, чтобы не
так сильно пострадать…