– Понимаете, руководство мне сказало,
проводить урок, только если наберется пять участников. Если меньше,
мне урок оплачивать не будут, – непривычно замямлил Палсаныч.
Я даже не сразу понял, с чего это
старик вдруг утратил свой уверенно-бывалый тон. Ах, ну да – он же
редко имеет дело с дамами. У девочек труды вела злобная мымра с
вечным пучком на затылке. Она же, кстати, была завхозом.
– Но нам всем очень нужна ваша
помощь, – не унималась орчиха, – я совершенно случайно нашла буклет
вашего курса, но сразу поняла, что это очень нужное и правильное
дело!
– Да! – проскрипела вдруг
горгулья.
Я эльф. Мне удалось сохранить
самообладание. Кроме того, я уже имел несчастье общаться с гла
Вандерштутель и знал, что она умеет говорить. Неприятным
металлическим голосом. Остальные отреагировали куда эмоциональнее.
Фейк подпрыгнул и схватился за сердце, орчиха вскрикнула и
прижалась к Палсанычу, а трудовик выставил перед собой словно щит
потертую зеленую папку.
– Ну, если моя помощь действительно
необходима… – пошел он на попятную, быстро взяв себя в руки.
Нет. Этого я допустить никак не
могу.
– С нашей стороны было бы крайне
непорядочно заставлять пожилого человека работать бесплатно. Как я
понимаю, контрактом с финансирующей организацией предусмотрено, что
курс будет проводиться только при наборе группы от пяти участников.
Увы, нас меньше, – я попытался придать своему голосу как можно
больше доброжелательности и сожаления.
Гла Вандерштутель нахмурила мерзкую
морду, но покивала. Все-таки она, хоть и фальшивая, но гномка, а
для них условия контакта – это святое. Орчиха молчала, насупившись.
Палсаныч, все еще колеблясь, взглянул на фейри. Тот пока что никак
не обозначил свою позицию.
Но тут фейк лучезарно улыбнулся,
достал из кармана антикварные гномские часы, вызвавшие мою зависть
и уважение горгульи, и радостно сообщил нам:
– Думаю, нас с минуты на минуту
станет пятеро. Он просто всегда опаздывает.
И словно в подтверждение его слов
скрипнула входная дверь. Нет. Не может быть. Мы что дождались
недостающего участника, и я влип в этот бред на целую неделю? В
конце коридора появилась фигура, с каждым неровным торопливым шагом
растаптывающая мои надежды на спокойные домашние вечера.
– Я не опоздал? Вы еще не начали?
Мне не удалось с ходу определить
акцент. То ли гном, то ли фейк.