Бросок тигра I. Тора! Тора! Тора! - страница 10

Одна из улиц Гонконга в начале 1930-х

В 1932 году вооруженные силы Империи Восходящего Солнца получили тяжелый опыт сражения в крупном мегаполисе с относительно современной капитальной застройкой: первое Шанхайское сражение по своему накалу и числу жертв значительно перекрыло все операции в Маньчжурии, начавшиеся после Инцидента 18 сентября 1931. Когда в 1937 году разгорелась в полную силу Японо-китайская война, всё повторилось в ещё большем масштабе. Второе Шанхайское сражение оказалось исключительно ожесточённым и кровопролитным. За свою победу Япония официально заплатила 60 000 убитых и раненых солдат и офицеров, а реально по всей видимости потери были даже ещё большими. Гонконг являлся вторыми по размеру и значимости морскими воротами Поднебесной, уступая лишь Шанхаю. Когда после взятия Нанкина режим Чана Кайши не рухнул и война стала приобретать характер затяжной, Империя Восходящего Солнца должна была модифицировать свою стратегию. Обладая практически неисчерпаемым мобилизационным ресурсом в части живой силы, Китай утратил к весне 1938 года большую часть своих современных промышленных мощностей. Львиную долю вооружений для вновь формируемых частей и соединений Гоминьдан должен был получать из-за границы. На протяжении 1937-1938 годов главным донором для Национально-революционной армии являлся Советский Союз. Тем не менее, свою роль играли также и поставки из других стран, в том числе Великобритании. Последняя имела в Китае значительные торгово-экономические интересы.

В 1937 году после инцидента на мосту Лугоу и начала широкомасштабных боевых действий, английский Комитет начальников штабов (часть Комитета обороны империи) подготовил своё экспертное заключение относительно Дальнего Востока. На первом месте в нём, безусловно, стоял «Гибралтар Азии» — Сингапур. В документе подчёркивалось, что он играет ключевую роль в судьбе Британского Содружества, и никакие соображения по обеспечению интересов Великобритании в Средиземноморье не должны помешать в случае необходимости направить флот для его защиты. Однако в свою очередь Гонконг от Сингапура отделяет ещё 2575 километров. Изучив положение Гонконга, начальники штабов пришли к следующим выводам: во-первых, на переброску подкреплений потребуется не менее 90 дней, во-вторых, даже если усиленный гарнизон сможет удержать колонию, сам порт может быть нейтрализован японской авиацией, действующей с Формозы (Тайвань). Фактически признавалось, что в военном смысле оборона бесперспективна, а город в случае конфронтации с Японией обречён. Тем не менее, гарнизон в нём сохранялся и даже усиливался. Объяснялось это сугубо политическими соображениями. Продолжающееся сопротивление НРА, как фактор, сковывающий японскую экспансию и делающий её более предсказуемой, представлялось Лондону выгодным. Соответственно присутствие британских войск в регионе должно было порождать у правительства Чана Кайши надежды на возможность вмешательства держав в противостояние Китайской Республики и Империи Восходящего Солнца. И оно действительно их питало.