Уже в XIX веке Британская империя выступала как глобальная
морская держава, имеющая свои интересы практически во всех регионах
мира. Обширные владения Лондона, их рассредоточенное географическое
положение теоретически обеспечивали ВС страны самые широкие
возможности по части развёртывания на удалённых от метрополии
театрах военных действий. Вместе с тем всё-таки существовала
значительная неравномерность в распределении сил и средств
Королевского флота — основы могущества империи. Помимо Британских
островов как таковых, развитые базы на Гибралтаре и Мальте
позволяли англичанам уверенно контролировать обширный макрорегион
Северной Атлантики и Средиземноморья. Индийский океан в
военно-стратегическом отношении вовсе являлся почти что внутренним
озером империи на протяжении большей части XIX столетия. И только
Тихий океан несколько выбивался из ряда. В принципе владений в его
акватории у Британии хватало. Такие порты как Ванкувер, Сидней, или
Гонконг вполне можно было использовать для стоянки судов ВМС.
Однако для действительно масштабных и долгосрочных операций
требовалось нечто большее.
Между тем к концу 1850-х годов к Тихому океану вышли два
главнейших соперника Британской империи — экономический и
военно-политический. Первым являлись Соединённые Штаты Америки,
которые в результате успешного для себя завершения
Американо-мексиканской войны 1846-1848 годов приобрели Калифорнию.
Вторым конкурентов была Россия, закрепившая за собой по итогам
Айгуньского договора 1858 года и Пекинского договора 1860 года
устье Амура и Приморье. Как Вашингтон, так и Петербург наращивали
могущество своих ВМС в регионе сравнительно медленно. Вместе с тем
у Лондона было до обидного мало возможностей повлиять на этот
процесс в идеале совершенно его остановив. При этом приобретение
господства над Тихим океаном одним из стратегических противников
могло стоить Великобритании очень дорого.
В своих прежних работах автор уже писал, что Англо-японский
союз, сперва неформальный, а потом и закреплённый юридически,
возник именно как способ решения данной проблемы. Поспособствовав
процессу модернизации Империи Восходящего солнца, не дав другим
державам подрезать ей крылья на старте, англичане получили игрока,
чьи интересы весьма точно совпадали с их собственными. Токио, ведя
экспансию и сражаясь за жизненное пространство, должен был
практически неминуемо столкнуться — если не напрямую, то, во всяком
случае, в сфере дипломатии и силовой политики — с Россией и США. В
свою очередь Япония продолжала перенимать у Владычицы морей
технологии и компетенции. Все 4 броненосца, участвовавших в
Цусимском сражении со стороны Империи восходящего солнца, были
построены на британских верфях. Верфь в Курэ, на которой японцы
заложат большинство собственных броненосцев и дредноутов, была
дочерним предприятием Osaka Iron Works, основанной в 1881 году
британским предпринимателем Эдвардом Хантером в кооперации с
дзайбацу Сумитомо.