В 1920 году британское Адмиралтейство впервые выпустило
меморандум (War Memorandum (Eastern)) с инструкциями на случай
войны с Японией — в частности в нём особо подчёркивалась важность
Сингапура. Примечательно, что к этому моменту ещё существовал
Англо-японский союз — до его фактического упразднения вследствие
заключения 13 декабря 1921 Трактата четырёх держав оставалось ещё
более года. Тем не менее, подготавливая всеобъемлющее соглашение с
США, Лондон уже начал просчитывать его последствия. Окончательно
доведена до ума новая стратегия была уже после Вашингтона — её
представили доминионам на Имперской конференции 1923 года. С этого
момента Сингапурская стратегия была закреплена официально. В чём её
суть? В общем и целом можно выделить следующие основные
постулаты.
Япония в своей экспансии рано или поздно вступит в противоречие
с интересами Британской империи. Предметом конфликта выступит
Китай, или одна из колоний европейских стран в Юго-Восточной
Азии.Невзирая на это, держать на постоянной основе главные силы ВМС
на Тихом океане (а создать там, не оголяя метрополию,
самостоятельный флот, способный на равных противостоять японскому,
было невозможно как по формальным соображениям — Вашингтонское
морское соглашение жестко определяло соотношение тоннажа, так и по
фактическим — у Лондона просто не было столько денег)
нецелесообразно.В случае конфликта необходимо иметь в регионе базу,
способную продержаться до прибытия подкреплений из состава Хоум
флита. Далее, опираясь на неё, Британия начнёт свою
широкомасштабную контратаку.Этой базой станет Сингапур.
Почему именно он? География, господа. Дистанция по морю от
портов юга Англии до Ванкувера составляет примерно 16 500
километров — это если проходить через Панамский канал, что
дополнительно сильно замедлит многочисленный флот. До Сиднея — 21
000 километров. Причём обе вышеуказанные точки весьма удалены от
того ТВД, где, собственно, потребуется сражаться с японцами, то
есть Филиппинского, Южно-Китайского и Восточно-Китайского морей.
Для Гонконга дистанция равняется примерно 17 700 километрам, он
находится в зоне действия японской авиации с Тайваня/Формозы и
вообще слишком расположен слишком близко к противнику. Город может
пасть прежде, чем подоспеют дредноуты из Европы. Наконец до
Сингапура из южной Англии плыть чуть больше 15 000 километров.
Любой флот, направляющийся из британской метрополии к побережью
Китая, в любом случае будет проходить через Малаккский пролив. С
учётом того, что тихоокеанские острова после 1921 были
демилитаризованы, выбор представляется очевидным.