
Колонии Нидерландов в Азии,
наложенные для лучшего понимания зрителем масштаба на карту
Европы.
Читатель помнит, что мы целенаправленно оставляем за скобками
самый известный из эпизодов войны на Тихом океане — атаку на
Перл-Харбор, дабы дополнительно подчеркнуть её обеспечивающий,
вспомогательный характер по отношению к наступлению ВС Японии в
целом. После вошедшего в историю воздушного удара наносившее его
соединение Кидо Бутай взяло обратный курс в направлении родных
островов — в акватории, прилегающей к Гаваям, перед ним не стояло
больше никаких задач (за исключением уничтожения американских
авианосцев, однако искать их в столь обширном районе было не легче,
чем иголку в стогу сена). Уже 23 декабря Акаги, Кага, Сорю, Хирю,
Сёкаку и Дзуйкаку добрались до дома.
Однако помимо Перл-Харбора существует и ещё один пример
операции, как бы выпадающей из общего ряда японской кампании зимы
1941-1942 годов. И это штурм Гонконга. Во-первых, он осуществлялся
усиленной 38-й дивизией 23-й армии, которая относилась не к Южной,
а к Китайской группе армий, продолжавшей к декабрю 1941 года вести
боевые действия против армии Гоминдана. Во-вторых, наступление на
Гонконг не предусматривала сколь-либо масштабных десантных операций
с переходом морем — форсирование водной преграды в лице бухты
Виктория стоит куда ближе к преодолению крупной реки, или канала.
В-третьих, как и Перл-Харбор, операция не предполагала дальнейшего
развития. По выполнению поставленной командованием задачи ударная
группировка демонтировалась и перебрасывалась на новое направление.
Наконец, планирование штурма началось совершенно самостоятельно и
куда раньше, чем проработка всей южной кампании в целом. Лишь
позднее действия против Гонконга были встроены в неё и отчасти
увязаны с другими мероприятиями ВС империи.
Ниже мы постараемся проследить эволюцию японских планов. Но
сперва в качестве необходимого пояснения нам следует остановиться
на истории Гонконга и некоторых особенностях его статуса. Итак. К
концу первой четверти XIX столетия, хотя остров Гонконг люди обжили
давно и прочно, города на его территории не существовало. Население
было представлено рыбаками, ловцами жемчуга и мелкими торговцами —
всего не более 70 дворов. Всё изменила Первая опиумная война.
Британская империя, помимо открытия Поднебесной для внешней
торговли, нуждалась также в морской базе, независимой от
правительства в Пекине, которая могла бы служить как факторией, так
и станцией для военного флота. В 1841 году англичане оккупировали
остров, который уже 26 января был объявлен колонией, а 29 августа
1842 года в соответствии с Нанкинским договором империя Цин
юридически уступила Гонконг «на вечные времена». 8 октября был
заключён дополнительный англо-китайский договор, по которому все
китайские торговцы, следовавшие в Гонконг, должны были получать
специальные пропуска и платить таможенные пошлины за товары,
вывозимые из колонии. 23 октября генерал-губернатор Поттинджер
разрешил заход в гонконгский порт судам с опиумом. С этого момента
начинается взрывной рост численности населения города. В 1851 оно
составляет уже без малого 33 000 человек, спустя ещё десять лет —
приближается к 120 000. При этом площадь острова составляет на
сегодняшний день 80,4 квадратных километра (для сравнения площадь
Москвы в пределах МКАД составляет 877 квадратных километров), а в
середине XIX столетия до проведения ряда инженерных мероприятий по
укреплению береговой линии, была и того меньше.