И именно сюда я пришел, чтобы заработать эти
проклятые тридцать тысяч лунаров. Тридцать полновесных золотых.
Самый простой способ, который пришел мне в голову, это были
азартные игры. Не то, чтобы бабушка обучала меня карточным фокусам,
но некоторые ведьминские наговоры и проклятья прекрасно годились,
чтобы помешать игре соперников. Правда, чтобы выиграть достаточную
сумму, нужно было играть по-крупному, а на это у меня не было
денег.
Так что временно пришлось забыть об игорных домах,
казино и скачках -- мне попросту нечего было ставить. Я решил найти
себе работу.
Для начала прошелся по тому списку адресов, что мне
дала любезная Бритта... то есть, госпожа Кобритта. Там значились
две ведьмы, одна гадалка, какой-то аптекарь и ловец снов третьей
категории. Не особо раздумывая, я просто решил идти по порядку, и
первой в списке значилась госпожа Хеммуль, аллея Отчаяния, дом
шестнадцать. Ничего отчаянного я на этой улице не заметил, кроме
хмурого тролля с веревкой и куском мыла в руках, который как раз
присматривался к довольно крепкому суку единственного на весь
переулок дерева. Судя по тому, что камнекожий гигант был абсолютно
гол даже для тролля, которые и так не особо обременяют себя
одеждами, бедолага наверняка только что вышел из какого-нибудь
казино. Или его оттуда вышвырнули?
Следуя дурацкому принципу Равновесия, который в
переносном и буквальном смысле вколачивала в меня моя бабка, я
старательно скосил глаза и сглазил веревку тролля. Извини, друг, но
уж лучше ты себе ноги переломаешь, свалившись оттуда, когда лопнет
веревка, чем испортишь своей грязной тушей чудесный вид из окон
ближайших домов.
А вот и шестнадцатый дом. Внешне он ничуть не был
похож на жилище ведьмы, по крайней мере на те, к которым привык я.
Слишком все было чисто и опрятно: ни тебе ритуальных черепов
животных, ни сушащихся под навесом трав и крыльев летучих мышей, ни
огородика у дома, традиционно поросшего ценными сорняками.
Стоило мне приблизиться к двери, как та услужливо
отворилась, словно приглашая войти. Дважды плюнув через правое
плечо, я смело шагнул за порог. Внутри оказалось темно.
-- Ай молодой, ай красивый, ай несчастный... --
раздался из тьмы напевный голос.
И тут же в той стороне зловещим желтым пламенем
вспыхнула свеча, высветив уже немолодое уставшее лицо.