Свободное место было всего одно, и на него уже был
претендент: широкоплечий детина с красными глазами и лицом
землистого цвета, выдающим в нем представителя подземных урлоков --
полулюдей, полуорков, живущих в пещерах под горами Траг. В обычной
ситуации связываться с ним было бы себе дороже: наговоры* и сглазы*
на урлоков почти не действовали, а проклятья требовали подготовки,
но сейчас мне слишком хотелось есть.
-- Эй, стой! Ты куда?! -- раздался позади отчаянный
голос банника, когда я решительно направился к свободному
столику.
-- Драться за еду, -- бросил я за спину и ускорил
шаг, заметив, что плечистый урлок уже садится на место, которое
должно было быть моим.
В ответ со стороны невидимого банника раздалось
невнятное бормотание, складывающееся в смутно знакомый ритм.
Настолько знакомый, что я даже замер на месте и обернулся, прикусив
до крови губу и нашептав наговор "ведьминого глаза", чтобы
проверить свою догадку.
Рядом с Йорхшем стояло мохнатое существо, отдаленно
напоминающее человека. Глаза бусинки, два торчащих передних зуба,
словно у кролика, и огромный круглый живот, который существо
придерживало обеими руками. Собственно, именно оно сейчас и
бормотало, и я даже смог разобрать пару строк наговора, который
ведьмы называли "сопливым носом". И предназначался он мне!
"...не услышит, не учует, коль в пивнухе заночует.
Корень яххи*, тот что стух, отшибет любому
нюх!"
...закончил пивник -- а это был именно он -- и
довольно ухмыльнулся:
-- Все, человек, теперь ты сможешь мыслить
трезво.
Услышать такие слова от трактирного духа было столь
необычно, что я даже не стал сразу на него обижаться. Лишь
оглянулся -- убедиться в том, что место занято, и урлок жадно
уплетает за обе щеки что-то, отдаленно напоминающее комок болотной
тины. И вот эта мерзость так заманчиво пахла?
Стоп! Как и положено, наговор напрочь отшиб мне
нюх, и теперь "Ароматный ад" вовсе не казался таким уж заманчивым
заведением. Неопрятность и простота убранства бросались в глаза и
вызывали у меня множество разных чувств, кроме желания здесь
отобедать. И странно выглядели довольно урчащие посетители, которые
с наслаждением облизывали пальцы и шумно втягивали воздух.
-- Что здесь происходит? -- навис я над банником и
пивником.
-- Обычное чародейство, -- пожал плечами трактирный
дух, -- Хозяин понимал, что его заведение скорее отпугнет
посетителей, чем приманит, а здешней стряпне так и вовсе место на
помойке -- такой даже зомби давиться не станет. Вот он и нанял
аромага*, чтобы тот заклял таверну. Это всяко дешевле выходит, чем
делать ремонт и брать на работу хорошего повара.