- И сдохнуть от яда или удара кинжала... Не, императором я быть
не хочу.
- Тогда стань просто первым среди всех... Слышишь? Среди всех
командиров на этих землях! Ты должен принимать решения, кому
дышать, а кому умирать. Кому распускать паруса, а кого гнать с
палубы, словно нашкодившего щенка. Ты, а не кто-то другой!.. Тогда
тебя и будет ждать почет, уважение и то самое золото, о котором мы
начали говорить.
Стерев улыбку со своего лица хозяин “Мечей юга” поднялся, прошел
мимо помощника и замер у окна, разглядывая залитый солнечным светом
луг. Хозяйственные пристройки. Рощу, вставшую стеной на границе
владений. Помолчал и повторил, вторя собственным мыслям:
- Стать первым. Тем, с кем будут считаться все. И купцы. И
обычные горожане. Все... От края до края... Это серьезное
предложение, его надо обдумать. И решить, при помощи чего я смогу
начать строить свою будущую империю.
Порывшись за пазухой, карлик достал тонкий свиток
пергамента:
- Мне кажется, ты можешь начать с этого. Был один человек, с
серьезными рекомендациями. Он хочет поговорить с тобой. О возможной
войне против Барба. И о том, как оба Ариса объединить перед угрозой
с запада, со стороны Скленного Королевства.
- Барб?
- Именно. Вся эта заваруха с Южными графствами началась с его
подачи. Он подливает масло в разгорающийся огонь. А когда мы
ослабнем, сожрет всех... Человек, который просит о встрече, готов
предоставить тебе сто тысяч на первоочередные расходы, если ты
согласишься с его предложением.
Повернувшись, Балдсарре хищно усмехнулся:
- Вот видишь. Репутация уже начала работать на нас. К нам уже
понесли деньги, хотя мы еще даже не стали первыми из первых...
Передай этому умнику, что сто тысяч я возьму за то, что просто
выслушаю его. А за то, чтобы для него таскать каштаны из огня,
придется платить отдельно. И много. Потому что лучшие мечи Ариса
стоят не дешево... А когда я на его деньги выстрою свою торговую
или военную империю, тогда мы еще подумаем, как именно все
повернется... Итак - пусть несет деньги и приходит с предложением.
“Мечи юга” всегда открыты для интересных сделок...
Направившись к запертым дверям, будущий хозяин всех наемников
Ариса поинтересовался:
- Ты со мной? Надо почаще мозолить глаза мэру и его
прихлебателям. Сегодня вечером должны вешать пиратов. Самое любимое
шоу в Пьяцензе последнее время. Никак не могу дождаться, когда на
площади вернутся уличные артисты. Когда они прыгают на натянутой
веревке, то хотя бы штаны не пачкают, в отличие от висельников.
Пошли, мой великий комбинатор, развеемся...