— Витале, может быть, тебя
заинтересуют украшения, что мы продаём водным людям? — печально
спросил он. — У нас ими в основном дети играют, поскольку эти
камешки в жизни нам не сильно нужны.
Я давно видел на детях и женщинах,
сопровождающих воинов, жемчужины, некоторые из которых были весьма
крупными, но сам не подавал вида, что они меня заинтересовали, и
солдатам запретил тыкать в их направлении пальцем, под угрозой
штрафа. Они поняли, что я веду какую-то свою хитрую игру, поэтому
старались игнорировать шеи и запястья туземцев, не смотря вообще в
их сторону. Я ждал, когда он сам мне предложит, поскольку в этом
случае цена точно будет ниже, чем если бы я высказал интерес к
жемчугу. Моя стратегия сработала.
— Да, показывайте, — я делано
безразлично пожал плечами.
Тот обернулся к одной из женщин и
попросил снять с руки небольшой браслет с тремя жемчужинами,
закреплёнными плотными плетениями волокон какого-то растения.
— Вот — это единственное, что
интересует их при торговле, — протянул он мне его.
Я взял браслет, покрутил его и
поинтересовался:
— Наверно, как украшение для наших
женщин он и правда был бы неплох, но сколько у вас этих блестящих
камушков?
Старик от моих слов обрадовался.
— Да раковинами, из которых их
собирают, всё побережье усыпано! Мы за пару дней тебе гору их
наберём.
Я задумался, крутя браслет в руке, а
старик взволнованно ждал моего ответа.
— Слушай, старик, ради сотен камушков
я даже груз из своего корабля не буду доставать. Предлагаю так, я
куплю у вас всё, что есть и что вы добудете нам за неделю. Устроит
такой вариант?
Его глаза торжественно блеснули, он
тут же протянул руку.
— Взамен на те железные ножи, один из
которых ты подарил мне!
Я не торопился закреплять сделку,
поскольку не было обговорено ни количество, ни цена.
— Давай я покажу, что есть у меня, а
там решим, по каким ценам будешь брать мой товар.
Он тут же согласился, и матросы
привезли с корабля остатки ножей и немного наконечников для копий,
что не выкупили у меня майя, поскольку большая их часть, а также
разноцветные стеклянные бусы разошлись в Шикаланго почти целиком,
без остатка. При виде широких и длинных наконечников он отвесил
челюсть. И показал на них пальцем.
— Это такие же, как у твоих
воинов?
— Да, — не признаваться же, что по
виду они, может, и были похожи, но вот качество было совершенно на
другом уровне.