Когда я вернулся, старик по-прежнему
ожидал меня на коленях, и разговор вышел уже совершенно другим. Он
явно меня боялся, и это было видно.
— Витале — великий воин! — лепетал
он. — Я сожалею о словах, что родил мой рот.
— Вернёмся к воде и товарам, —
перебил я его, — если у вас есть, что нам предложить, мы готовы
дать хорошую цену.
Это его немного взбодрило.
— Мы принесём товары вечером, — он
закивал, — а к воде выделим проводников.
— Во, давно бы так, — я довольно
улыбнулся, затем попросил у ближайшего ко мне матроса его нож, он
тут же, чуть поколебавшись, отдал его вместе с ножнами.
— Держи, — протянул я его старику, —
оцени качество материала, прочность, главное, не зарежь себя
им.
Тот двумя руками принял дар, вытащив
пару раз лезвие, а затем повернулся к своим, вставая, отряхивая
колени и уводя всех с берега.
— Как тебя зовут? — когда туземцы
ушли, я поманил к себе матроса, отдавшего мне нож.
— Антонио, синьор Витале, — он прижал
руку к сердцу, поклонившись.
Я достал из-за спины свой кинжал и
протянул ему.
— Держи, то, с какой готовностью ты
отдал мне явно дорогую тебе вещь, достойно награды.
Он удивлённо отпрянул от дорогущего
кинжала, одни ножны которого стоили больше его десятилетнего
жалования на корабле.
— Нет, синьор Витале, это слишком
дорого для простого моряка!
— Я видел гравировку на лезвии, — я
не шелохнулся, — жена подарила?
Он кивнул.
— Отдала за него почти всё своё
наследство, чтобы со мной была вещь от неё в этом дальнем
плавании.
— Именно поэтому возьми и не
продешеви, если захочешь продать, — я практически насильно сунул
кинжал ему в руки и, похлопав по плечу, отправился на корабль.
Оглянулся лишь тогда, когда был уже в лодке. Окружившие
счастливчика матросы тоже похлопывали его по плечам, обсуждая и
разглядывая подарок.
— Балуете вы их, синьор Витале, —
пробурчал сидящий рядом со мной офицер, но так, чтобы этого не
слышали гребцы.
— И вас тоже могу, синьор Вико, — я
покачал головой и сделал паузу перед продолжением, — когда будет за
что.
От моих слов он вздрогнул и опустил глаза в пол.
Вечером на берегу случилось
столпотворение. Туземцы прибыли в большом количестве, натаскав
много товара, который нужен был им самим, но абсолютно не интересен
мне. Ну и правда, зачем мне шкуры животных или оружие каменного
века? Скептически оглядев всё, я покачал головой старику.