— Что мешало вам тогда отказать ему,
если она такая хорошая, пусть сам бы ехал и продавал? — всё ещё не
понимал я.
— Я не мог ему отказать, — старик
отвёл от меня взгляд, — это новое племя появилось откуда-то с
севера и завоевало много деревень вокруг, основав большое поселение
в долине, где когда-то жили наши предки.
В голове у меня забрезжило кое-какое
понимание.
— Какой народности вы принадлежите,
уважаемый?
— Кечуа, — он гордо расправил
плечи.
— А эти захватчики себя случайно не
инки называют?
Его глаза в который раз за наш
разговор округлились.
— Их вождя так и называют — Инка, —
удивлённо ответил он, — но откуда вам об этом известно,
господин?!
Я, не ответив, потёр подбородок. В
этом путешествии я планировал открыть только новый континент и
поискать богатые народы по Карибским островам, с которыми можно
будет торговать, но, как оказалось, тут поголовно все были нищими,
кроме майя, а значит, маршрут дальнейшего плавания требовалось
пересмотреть.
— Есть у меня встречное предложение,
— я поднял на него задумчивый взгляд, — мы берём сейчас эту шерсть,
относим женщинам и покупаем вдобавок ту, что есть на рынке, они
спрядут нам по клубку нитей, из которых попросим сделать небольшой
лоскут шерстяной ткани. Если ваша шерсть и правда окажется такой
хорошей, я возьму её по вашей цене.
Он изумлённо посмотрел на меня, но
согласился.
***
На всё про всё ушло около двух часов,
после которых у меня в руках оказались два небольших кусочка
материи. Трогая которые, я и правда чувствовал разницу. Тот, что
был выполнен из шерсти, переданной неизвестным инкой, был легче и
приятнее на ощупь, чем сделанный из той шерсти, что мы купили на
рынке.
— Как это понимать? — я поднял взгляд
на старика.
Он сам непонимающе пожал плечами.
— Всё на самом деле просто, господин,
— обратилась ко мне женщина майя, которая и соткала нам эти
кусочки, — на рынке под видом шерсти диких животных продают шерсть
альпак, их одомашненных сородичей. Шерсть визуально очень похожа,
но после выделки и подготовки нитей, а потом и ткани, получается
вот такая разница.
«И тут обманывают!» — понял я про
себя, не показывая, что удивлён.
Я достал из кошеля золотое кольцо с
нефритовыми вставками и протянул его женщине.
— Благодарю за вашу помощь.
Увидев кольцо, она вскрикнула.
— Это слишком много, господин, за
такую простую работу!