– Сам столичный лорд? – восхищённо спрашивает Элька, забирает букет и послушно уходит.
Я вскрываю подарок.
В коробочке лежит стеклянная чернильница.
– На грани приличия, – ворчит мама.
– Да он издевается!
– Иветт?!
Издевается! Так и вижу его наглую ухмылку. Правильно я сказала – Выползень.
Но грохнуть чернильницу рука не поднимается. Я легко представляю её на своём рабочем столе и с удивлением понимаю, что смотреться среди моих вещей чернильница будет гармонично. Лорд словно подглядел интерьер в кабинете.
– Иветт, ты ведь не забыла, чья ты будущая жена?
Я вздрагиваю, стискиваю чернильницу.
– Мама, пока я лишь невеста. Невеста может быть одна, а женой стать совсем другая…
– Иветт, безотносительно свадьбы, ты не можешь позволить себе опозорить сына градоправителя принимая ухаживания другого мужчины.
Я фыркаю:
– Мама, разве градоправитель на пытался помочь мне уединиться с лордом Верандо на балконе?
– Иветт, мне объяснить тебе разницу между лишиться чести и принять чужие ухаживания?
– Нет.
В чём-то мама права.
– Интерес лорда к тебе может оказаться проверкой.
Уверена, что нет.
Но рассказывать, как я метнула чернильницу в стену, а попала в лорда Верандо, я точно не собираюсь.
– Иветт, он тебе понравился, да?
Что? Кто? Мама про лорда Верандо что ли?
– Этот столичный Выползень?! Да ни за что!
– Оу? Иветт, столь бурное проявление чувств, знаешь ли, говорить об обратном.
Я ругнувшись, возвращаюсь в гостиную. И уже через плечо бросаю:
– Такой просто нечему нравиться! Пфф!
Я падаю в кресло.
Мама больше не касается скользкой темы, присаживается рядом, молчит. Выразительно молчит. С упрёком. И чувствую себя такой от неё далёкой… Осознание, что несмотря на теснейшее родство, несмотря на то, что живём под одной крышей, дышим одним воздухом, мы чужие друг другу люди.
Когда я отдалилась? Или вернее будет сказать, что мы никогда не были близки?
Эль приносит горячий чай, уточняет, где поставить вазу, уходит.
Я сыплю в чашку побольше сахару, делаю глоток.
– Иветт, взгляни, – обращается ко мне мама как ни в чём не бывало.
– Да?
На столик ложится причина, по которой маме не терпелось со мной поговорить. Из столицы пришёл каталог модных новинок. Дорогих новинок. Я не притрагиваюсь к каталогу, продолжаю пить чай. Мама разочарованно вздыхает:
– Когда же ты станешь женственнее, Иветт?