— Ну что, все готовы, друзья мои? —
наш лидер окинул начальственным взором вверенные ему трудовые
ресурсы. — Выдвигаемся! — он зашагал первым. Один из люмпусов тут
же пристроился к нашей колонне справа, второй слева.
— Два на две с лишним сотни? —
шепнула мне на ухо Леся. — Самоуверенно, ничего не скажешь.
Вблизи стена выглядела еще
внушительнее, чем издали — монолитная, без единой щелочки или
зазубрины, созданная их неизвестного мне материала, от
антрацитового блеска которого невозможно было отвести взгляд. И
заметно выше обычных человеческих заборов — навскидку четыре с
небольшим метра. Аккурат столько, чтобы, если тебя подсаживает
товарищ, ты все равно не смог допрыгнуть и зацепиться за край.
— Признаю, была неправа, — пробурчала
Олеся, когда наша колонна двигалась по укатанной дороге уже за
стеной. — Охраны хватает. Чертовы меховые волчары.
Действительно, внутри поселка
складывалось впечатление относительной свободы. Зато за стеной,
куда ни глянь, наткнешься на прямоходящий волчий силуэт.
— Говорят, — неожиданно оглянулась на
нас шедшая впереди женщина, — с учетом тех, что контролируют сами
группы, за стену ежедневно выходит около сотни великих господ. Так
что не вздумайте сделать что-нибудь опрометчивое. Все они
бессмертны! А в скорости, да еще и по снегу… людям от них не
убежать, — одарив нас дежурной улыбкой, дама отвернулась.
Я почувствовал на себе чей-то
холодный взгляд. Мотнув головой, заметил все того же молодого
мужчину, который был возле дома старосты. На сей раз долго пялиться
на меня он не стал — вновь хмыкнул и демонстративно уставился на
растущую недалеко от дороги ель.
— Ну что, друзья мои, разбиваемся по
группам и за работу! Петр Артемович, новенькие на тебе, —
проговорил Дмитрий, когда процессия, миновав огромное поле пеньков,
остановилась возле нетронутой березовой рощи.
— Есть, Васильич! — козырнул высокий
мужчина лет сорока пяти с небольшим брюшком, выпирающим из-под
красной куртки. — Давайте ко мне! — позвал он нас.
Наша толпа разделилась на двенадцать
групп, каждой из которой нужно было свалить минимум пять деревьев.
А еще обрубить ветки и распилить ствол (и крупные ветви) на
полутораметровые бревна.
— А почему именно такой размер, не
знаешь? — спросила Леся у женщины с печальным лицом.
— Говорят, — тихо пробормотала она,
неуклюже замахиваясь топором, — есть у них чудища, которые едят
деревья и порождают черные камни.