Вокруг стояла гробовая тишина. Косясь
по сторонам, я видел ужас, застывший на лицах людей. Они, точно
терракотовая армия, замерли по стойке смирно, не решаясь поднять
голову и в открытую посмотреть на брехливого волчару. Даже
непокорный Артур, стоявший в соседнем ряду, соблюдал правила и не
выделялся из толпы. Да что уж, я тоже отыгрывал роль, строя из себя
послушного солдатика.
Варрог покинул помост, оставив нас и
дальше молча стоять, будто товар на полках супермаркета. Внешне не
ведя и мускулом, я пытался понять, что же меня так сильно
беспокоило? Не спорю, проблем масса. И каждая стоит того, чтобы
посидеть, подумать, помусолить, поискать решение… Но все не то.
Что-то еще не сформировавшееся, смутное терзало меня.
Ну точно! Совершенно ненормально, что
целый поселок, пусть даже под страхом смерти, может стоять, не
издавая ни звука! Ведь совсем маленькие дети не способны понять,
что «если будешь плакать, злой волк тебя съест»!
Снова осторожно заозирался и к
полнейшему своему изумлению понял, что таких малышей на площади
нет. Вот тебе на…
Тут же родилась еще одна мысль — даже
если убрать детей, существуют естественные процессы. Например,
кашель. Или шмыганье носом. Неужели на шесть тысяч человек в Сибири
в феврале не найдется ни одного простуженного?
Парадоксально, но единственные звуки,
которые издавала огромная толпа — редкий шорох курток. Люди почти
не шевелились. А как же затекшие ноги, усталые спины?
Шокированный мозг крутил шестеренками
на максимальных оборотах. Если подумать, от лесоповала народ должен
без сил падать на кровати. Но нет же, многие способны после этого
еще в хоккей да футбол играть. Невероятно, но факт! Откуда столько
энергии?
Ответ пришел сам собой — из еды. Если
догадка верна, я нашел еще один плюс волчьего господства. Вполне
вероятно, что инопланетные продукты не только усиливают физическую
выносливость, но и укрепляют иммунитет.
Черт, проигрываем тварям по всем
фронтам.
Успокаивает хотя бы то, что пилюли на
вкус так себе. Наша кухня лучше…
Пока я утешал себя, не сразу заметил,
что люмпусы засуетились. Волкодлаки все как один пялились в сторону
замка. Можно было различить звуки марша. Я немного повернул голову,
но из-за леса затылков, растущего вокруг меня, ничего путного
разглядеть не смог.
Тем временем звуки приближались.
Часть люмпусов-Омег выстроилась по стойке смирно, образуя живой
коридор. Те, что повыше статусом, под предводительством Варрога
двинулись навстречу долгожданным гостям. Многие люди, как и я,
осторожно пытались разглядеть торговца. Те, что стояли ближе,
корчили такие изумленные рожи, что страшно представить, какого
зверя они там увидели. Но эти же люди довольно быстро возвращали
своим лицам напускную невозмутимость.