Ох, если бы кто-то узнал мои мысли, закидал бы камнями. Даже
милосердная Матерь Гор отвернулась бы от меня – жрицам
непростительная мирская слабость.
Слабость губительна. Как пропасть – глубока.
– Рамона? – тихий шёпот, как шелест ветра. Или то горы говорят
со мной его голосом?
И вдруг со мной начало твориться что-то странное… То, от чего
искателей, особенно жриц, предостерегали мудрые старики. Я смотрела
перед собой как сквозь плохо отполированную линзу: очертания плыли
и сливались, пространство ускользало. Наверное, я совсем потеряла
счёт времени – это было похоже на транс, в который я впадала в
святилище.
Внезапно камень в плетёном очелье ожил и потеплел, а голову
повело, как от хмельного напитка, – стало вдруг так хорошо, так
упоительно, словно ветви подземного древа оплели меня теплыми
лентами и уложили в колыбель. Пульс камней вторил биению сердца,
сплетаясь с ним воедино. Веки налились тяжестью – не поднять. Руки
упали вдоль тела, и я совершенно перестала понимать, кто я и где
я.
Древо потянуло мою магию, мой Дар. Не так, как в святилище
Матери Гор, где я добровольно делилась своими силами. Обязательный
ритуал, который поддерживал защиту Антрима. Безобидный, просто
немного утомительный. Но сейчас мой источник был вспорот без
спроса.
Кровавый камень, вплетённый в очелье, жёг лоб раскалённым
клеймом. Голова гудела, в ушах шумела кровь.
И вдруг – внезапная лёгкость, словно летишь вниз, раскинув руки.
Недовольно ворча, горы отпустили свою дочь. Жадные каменные
исполины оставили меня в покое до поры до времени.
– Рамона! – лёгкая пощёчина вернула меня в реальность, и я
увидела нависающего надо мной Ренна. – Что с тобой? Тебе дурно?
Он был встревожен. Хмурился и дышал тяжело, сжимая в кулаке мой
амулет. Видимо, сорвал его, когда понял, что причина в нём.
– Это всё каменное древо, – шепнула, отворачиваясь.
Реннейр коснулся щеки и заставил посмотреть ему в лицо.
– Ты впала в беспамятство, едва на землю не свалилась, я еле
успел поймать. Не знаю, о каком древе ты говоришь, но оно явно
опасно.
Тёплые, загрубевшие от оружия пальцы не давали вырваться, а я
старалась не представлять, как эти самые руки подхватывали меня и
опускали на траву.
– Всё в порядке. Так бывает, когда... – выдавила с трудом, будто
и голос, и тело разом перестали меня слушаться.