Сейчас отец и господин, моё постаревшее циничное отражение,
сверлил меня внимательным взглядом. Все отмечали нашу схожесть,
черты и жесты, что до безумия бесило братца Демейрара, ведь сам он
пошёл в свою болезненную белокожую мать – дочь лорда Северных
земель.
– Иногда мне кажется, что в этом гадюшнике положиться я могу
только на тебя, Ренн. Среди напыщенных селезней и пустоголовых
гусынь осталось так мало верных. Звон монет звучит привлекательней
слов клятвы. Ты ведь никогда не предашь меня, Реннейр?
Явно что-то задумал.
– Нет, отец. Не предам.
– Я знаю, – лорд снова поглядел в окно. – Ты – мой меч.
Демейрару бы твой характер.
Надо же, только недавно был бастардом, чьё место на улице, а
сейчас я – меч. Карающий и грозный, как и сам Инглинг.
Брейгар умел хорошо и много говорить, я это усвоил с детства. Он
мог вдохновить, задурить голову, пообещать золотые горы и вселить
надежду, чтобы в итоге отобрать. И, как ни старался, я не мог
сорваться с крючка, оставаясь перед ним мальчишкой, нуждающимся в
отце. В глубине души всегда хотел видеть гордость в его глазах и
слышать заветное: «Это мой сын».
Стать законным и смыть позорное клеймо – давняя цель, пусть и
без наследования титула лорда. Не нужен он и даром, потому что мне
милее огонь походного костра и яркие звёзды над трактом, верный
конь под седлом и крепкий меч в руке.
Отец видел меня насквозь и прекрасно читал все желания, умело
играя на слабостях, то приближая, то отталкивая. Одной рукой
одаривая, другой – карая.
– Эти искатели ничего сами не могут. Когда дело касается хорошей
битвы, они превращаются в бестолковых петухов. Мы со старейшинами
обсудили все условия, я обещал помочь вытравить из гор банду
Красных Топоров. Разумеется, за хорошую плату.
Ничего удивительного. Не впервой мне заниматься такими делами:
дети гор всегда платили камнями и золотом, а их амулеты не раз
выручали меня.
Отец плеснул в кубок вина и, скрутив с пальца перстень с крупным
гранёным аметистом, опустил в напиток. Самоцвет был зачарован
детьми гор на распознавание ядов и хорошо справлялся со своей
ролью: дважды спасал лорда от мучительной смерти.
– Но не всё так просто, – он извлёк перстень, придирчиво
осмотрел и, кивнув своим мыслям, спокойно пригубил вино. Послал мне
задумчивый взгляд. – Искатели доверяют тебе больше, чем кому-либо
из нас. И в этот раз ты должен сблизиться с ними ещё сильней,
внимать каждому слову, если надо – стать ветром и следить за каждым
их шагом. Должен стать желанным гостем в Скальном городе.