Я нервно пожевал губы, положа руку на сердце, не испытывал к
дебоширу зла или желания отыграться. Потому ответил честно:
– Отомстив Тарану, Я ослаблю отряд. Одна единица сможет помочь
отбить нападение ворога. И в моем поселении, несмотря на драки и
оскорбления, в случае беды все встают, как один. Но позволить ему
силой забрать моё место без борьбы Я не могу.
– Вот вам всем последний урок – цепь сильна настолько, насколько
сильно её самое слабое звено. Мне жаль, что ты отправляешься в
Северную пустошь, малец. Тут ты мог очень пригодиться, возможно,
спасти пару десятков горячих голов от смерти. Таран приговаривается
к трём ночам заточения в Яме, без еды. Остальным наказ: выяснять
отношения только на учебном поле. Скоро вас позовут на обед. Босик,
тебе ужин передадут с собой. Всем разойтись!
Схватив драчуна, ветераны силком утащили его из постоялого дома.
Уже в ночь Я отправлюсь в свое первое большое путешествие. Храни
меня забота Храма, будь светел мой путь.... Осталось ещё одно дело
– поблагодарить Горбуна за помощь. Обед был простой, но сытный.
Крупа неизвестного мне злака вперемешку с семечками подсолнечника,
травяная лепешка и хорошее количество очищенной воды с овощным
привкусом. Сразу после трапезы я помыл каменную тарелку и, спрятав
лепешку под куртку, отправился на поиски Ямы и горбуна. Острог, где
содержался Таран, представлял собой глубокий колодец, вырытый в
земле и обложенный обожжённой глиной. Сверху крупной клеткой
уложены длинные ветки хватай-дерева, после обработки от колючек и
смоления под огнём оно становилось крепким, как камень, и часто
использовалось для изготовления инструмента или оружия. Заглянув во
внутрь, Я увидел пленника на лыках. Каких-либо удобств не заметил,
короткие полати с наброшенным дерном, где можно лежать или
калачиком, или свесив ноги на землю. В углу – деревянное ведро с
нечистотами. Да уж, за три дня заключения можно двинуться рассудком
от вони. Коротко свистнул, пытаясь привлечь внимание узника. Таран
забылся тяжёлым сном, подложив руку под голову. Подобрав маленький
камушек, тихонько подкинул его, целясь в корпус. Промах. Лишь
третьим снарядом поразил цель, попав забияке по голове. Тот, громко
хрюкнув, перестал храпеть и повёл сонными глазами в поисках врага.
Увидев меня, скривил рот и произнёс: