По словам Клойса его друг уже должен был встретить меня. Но на указанной им точке на карте никого не было. Из-за моей спешки я могла прийти на место встречи раньше, поэтому решила дать Виллему и себе шанс. Присмотрела перекресток чуть поодаль и отправилась туда. Если к тому времени меня никто не встретит, сверну на север и пойду к границе обходным путем.
Уже наступила ночь. Нарастающая луна освещала мой путь холодным светом. Она будто лизала дорогу, делая ее скользкой, опасной. Нанки шел медленно. Я дико озиралась по сторонам, в ожидании нападения. Кожей чувствовала, что за нами кто-то следит.
Вдруг из-за высокого валуна показалась тень. Нанки вздрогнул, но не остановился. Я развернула его мордой к приближающемуся к нам человеку, а сама напряглась. Покрепче сжала поводья, чтобы в любой момент поскакать прочь.
— Кто вы? — спросила я, разглядев сапоги, плащ, шляпу. Ко мне приближался мужчина. Остановившись в четырех ярдах от нас, он поднял голову, и лунный свет упал на его лицо под широкими полами.
Улыбнувшись уголком губ, мужчина положил ладонь на рукоять клинка на поясе и произнес:
— А ты быстрая. Я искренне завидую. Ты Роксана? Я Виллем — друг Клойса.
Я бросила мимолетный взгляд на валун, из-за которого вышел незнакомец, и снова посмотрела на него.
— Ты один?
— Нет, — хмыкнул он и присвистнул. В темноте послышалось ржание, и к нам вышла вороная кобылица. Нанки дернул ухом: то ли отгоняя муху, то ли от волнения при виде этой благородной красоты. Виллем взял ее за удила. В ответ она закивала головой. — Мы заметили вас издали и спрятались.
— Умно! — заценила я, разворачивая Нанки к востоку. — Так мы идем или как?
Виллем запрыгнул на свою лошадь и поравнялся со мной. Ближе мне удалось лучше разглядеть его выразительные глаза ниже упавшей на лоб челки, волевой щетинистый подбородок, широкие ладони. Несмотря на свою компактность в плечах, я была уверена, что этот мужчина обладает всеми рельефами. И его тело наверняка давно побеждено развратом столичной жизни: слишком небрежными и беспечными были его манеры. Хотя почему он должен упускать шанс жить в свое удовольствие? Молод, красив, силен, в рабство не продан, сам себе хозяин.
— Спасибо, что помогаешь мне, — заговорила я.
Он хитро взглянул на меня и улыбнулся. Животных мы не гнали. В темноте опасно бежать. Но и задерживаться было нельзя.