— Ты с ним переспишь! — перебил меня лорд. — Молодая, красивая девственница… Что может быть слаще такого десерта?
«Волчий аконит», — подумала я, поправляя платье и с опаской через плечо глядя на усмехающуюся надо мной стаю.
— Саломея! — окликнул Бальтазар тут же вбежавшую в зал служанку — низкорослую щуплую женщину лет тридцати. — Приведи Роксану в порядок. Отмой ее, накорми, приодень, причеши. В общем, придай товару ценный вид.
— Поняла, милорд, — закивала она, хватая меня за руку.
— Заодно проследи, чтобы к приезду лорда Аларниса все было на высшем уровне, — добавил Бальтазар, провожая нас взглядом.
Мы протиснулись сквозь плотную толпу тучных парней и вышли на свежий воздух, где я столкнулась с направляющимся в зал Клойсом. Смерив Саломею недобрым взглядом, он коротко сказал мне: «Осторожнее, новенькая!», — и пропустил меня. Напоследок я обернулась, проследив за его спиной, скрывающейся за дверью. Раз он вернулся, значит, Кэйя уже ушла. Получила свои деньги, бросила меня на растерзание волкам и просто ушла…
— Ну, чего встала! — подтолкнула меня Саломея. — Шагай. Милорд рассердится, если ты не явишься на прием вовремя. Ты должна радоваться, что станешь звездой вечера.
К грубому обращению я привыкла еще в пансионате. Кэйя тоже не церемонится с воспитанницами: и выпороть может, и в чулане запереть, и голодом морить. А Саломея просто слишком щепетильно относилась к работе. Суетливая, торопливая, резкая, она вывела меня из дома и через двор проводила к душевым. Здесь она стащила с меня одежду и долго и больно терла мою кожу и выполаскивала волосы. Когда я, по ее словам, блестела от чистоты, она вернула меня в дом.
Бальтазар Лаверстейн Айдж владел двухэтажным особняком с пятью десятками комнат. Здесь было две кухни, обеденный, приемный и танцевальный залы, гостиные, каминные, игровые комнаты, библиотека, спальни. Дом старый: стены обшарпаны, половицы вытоптаны, трещины на оконных стеклах. Я думала, что лорд позволял себе шик, но вмятины в диванах, покореженные ножки столов, побитая посуда говорили о том, что роскошь для него не главный критерий власти и успеха.
Мне выделили комнату на первом этаже. Небольшую, темную и неуютную. Здесь была узкая кровать, сундук и зеркало. К простоте я привыкла, поэтому нос воротить не стала. И на том спасибо, все равно я в поместье ненадолго. Мой побег уже спланирован, и совсем скоро я исчезну.