Сердце Лики забилось быстрее. Понятно
на что староста намекает. На спящего демона.
«Не думала я, что это случится так
скоро. Придется справляться. Теперь я Мудрейшая, хотя где там у
меня эта мудрость…».
Лика подняла голову и постаралась
напустить в голос побольше уверенности.
— На демона намекаете, староста? Вам
прекрасно известно, что Сида передала всю свою силу мне, и в том
числе, власть над демоном. Я помогу. Ждите меня на выпасе. А
сейчас, извините, мне надо приготовиться к ритуалу.
Староста степенно поклонился,
развернулся и отправился к выходу, а Лика влетела в дом и
захлопнула двери. На самом деле ей не нужно было ни к чему
готовиться. Просто надо успокоиться.
Да что ж это твориться в последнее
время?! В Первых Холмах годами никого опаснее лесовиков не
встречали. Ну, разве что зимой волки на скотину нападали. А сейчас
началось! Сначала с гор спустился снежный барс. Навёл шороху. Потом
откуда-то явился тролль. Дурной какой-то, словно пьяный. По деревне
шатался, дома ломал. Сида тогда ещё здорова была. Она того тролля
заклятьем усыпила, и мужики его на подводе в лес вывезли. Он там
два дня на полянке проспал, а потом восвояси убрался. После смерти
Сиды два раза мелкие демоны нападали, но тогда деревенские с ними
своими силами справились. И нынешние ящеры — наверняка ведь низшие
демоны, только посильнее предыдущих. И откуда только они
берутся?!
Где находится «секретная» пещера
спящего демона, в деревне знает каждый мальчишка. Но просто увидеть
скрытый барьером вход в неё сможет далеко не каждый. А уж войти
сумеет только Мудрейшая.
Первую сотню шагов после входа
пришлось пробираться в абсолютной тьме, затем узкий проход
расширился, тьма сменилась полумраком. Откуда здесь свет не
понятно. Может, заклятье такое, а, может, просто пробивается через
незаметные щели.
На каменном возвышении в центре
небольшой пещеры по-прежнему лежит длинноволосый парень. Он совсем
не кажется страшным, но его шею охватывает стальной ошейник, и цепь
от него идёт к крепкому кольцу, вбитому в пол. Он не дышит. В
полумраке его кожа смотрится серой, словно покрытой пылью. На левой
руке от плеча до локтя — глубокий порез блестит свежей кровью. Он
получен давно, ещё до битвы с медведем-шатуном, но в магическом сне
раны не кровоточат, но и не заживают. На лице застыло выражение
детской обиды. Словно у ребёнка забрали сладкий пряник. Интересно,
сколько ему лет на самом деле? Он выглядит таким молодым.