Сейчас Кайдо сидел на полу, закрыв
глаза, и медленно ронял слова, вспоминая то давнее путешествие.
— Отряд шёл на север вдоль горной
гряды… по дороге, ведущей на перевал. Назывался перевал как-то
странно — что-то про чьи-то слёзы. До перевала не дошли, свернули в
горы раньше. Большая часть отряда осталась внизу. ЭТА взяла с собой
только меня и ещё пару человек. Мы поднимались по крутой тропе,
долго, кажется, целый день. Заночевали на плато. Там было холодно.
Ветер. Кругом — только чахлые кустики и камни. Потом шли без
дороги, кажется, на восток или юго-восток, солнце светило в глаза —
это я точно помню. А потом спустились в узкую щель между камней,
долго пробирались узкими лазами, часто поворачивали, несколько раз
меняли факелы — ОНА шла впереди и что-то искала. Нашла жилу белого
кварца на стене, аж скакала от радости. А потом была пещера —
небольшая, но её стены сплошь были утыканы кристаллами хрусталя,
как ёж — иголками.
Лика во время рассказа демона водила
пальцем по старой карте гномьей работы, пытаясь понять, где эта
пещера может находиться. Кайдо карты читать не умел и в этом помочь
ничем не мог.
Старая дорога, ведущая на перевал со
странным названием Девичьи Слёзы, на этой карте обозначена была,
как и сам перевал, и несколько пещер указанных крестиками. Проблема
в том, что пещер на плато было много, а демон не знал, где они
тогда свернули в горы, точно не помнил, куда и сколько шли, а
названия пещер, написанные на гномьем языке, Лике ничего не
говорили.
Склонившись над картой, и почти
касаясь друг друга лбами, демон и ведунья обсуждали все возможные
варианты. Сошлись во мнении, что разобраться будет проще на месте.
Причём, о предстоящем походе как-то незаметно стали говорить, как о
деле решённом. Оставалась одна маленькая проблема — как быть с
детьми? Если Тоша всегда можно отправить к мельнику, то с Осори всё
намного сложнее. А брать детей в горы Лика, памятуя поход за
барсьей лапкой, категорически не хотела.
Так ничего и не придумав, они
оставили решение этой проблемы на завтра.
Решение пришло, откуда не ждали.
Утром внезапно явилась старая Рата. Она иногда заходила за редкими
травами, которые в силу своего возраста не могла собрать сама. Но
после смерти Сиды повитуха не была в лесном доме ни разу. А тут
пришла попросить снотворного. По широкой дуге обошла застывшего во
дворе Кайдо, зато, подслеповато щурясь, шуганула сунувшего нос в её
сумку демонёнка. Лика, отсыпая сушёные травы, рассказала ей о
предстоящем походе и возникшей проблеме с детьми. Старая знахарка
покряхтела, покачала головой, разглядывая игравших во дворе с
котёнком Тоша и Осори. Поманила демонёнка узловатым пальцем. Долго
разглядывала его, как чудного жука, и внезапно предложила пожить в
лесном доме и присмотреть за детьми до возвращения Мудрейшей.